Hành trình truy bắt hung thủ giết hại 3 cảnh sát ưu tú: Ngày đền tội
| Thường xuyên phải đối mặt trực tiếp với các loại tội phạm nên trường hợp cảnh sát trở thành nạn nhân không phải là hiếm hoi. Tuy nhiên, cả ba cảnh sát dày dặn kinh nghiệm bị sát hại thảm khốc cùng một lúc, giữa ban ngày và ngay trên đường thì lại gần như là chuyện lạ. Nhưng đó chính xác là những gì đã xảy ra vào ngày 12/8/1966, tại khu vực phía tây thủ đô London, Anh và hành trình đưa những kẻ sát nhân ra trước vành móng ngựa sau đó cũng không phải là việc dễ dàng. |
Cảnh sát tìm kiếm khu vực gần túp lều mà tên sát nhân từng ẩn náu.
Cuộc truy bắt gian nan
Cảnh sát sau đó đã mở một cuộc truy bắt quy mô lớn quanh khu rừng Epping để tìm tung tích Roberts. Tuy nhiên dù đã nhiều ngày trôi qua nhưng cuộc tìm kiếm vẫn không có chút kết quả. Mẹ của Roberts thậm chí còn lên truyền hình và gần như cầu xin con ra đầu thú. Cảnh sát thậm chí còn đưa ra mức tiền thưởng rất hấp dẫn nhưng cuộc truy lùng vẫn đi vào ngõ cụt.
Một tháng sau, có ba cậu bé đi săn thỏ trong vùng Thorley Wood, Hertfordshire, cách rừng Epping hơn 3km, tình cờ bắt gặp một túp lều được ngụy trang khéo léo, nằm lẫn trong bụi rậm. Trong lều có một người đàn ông đang nằm nghe radio. Một trong ba em kể lại việc này cho mẹ, nhưng người phụ nữ chỉ mỉm cười cho là con tưởng tượng bởi khu vực đó địa hình hiểm trở, nhiều thú hoang nên không có ai ở qua đêm tại đó.
Cách đó không xa, một cửa hàng tạp hóa mỗi tuần một lần lại tiếp vị khách quần áo nhếch nhác, đến mua hàng nhưng bà chủ cửa hàng đã già cả và không để ý đến những thông tin mà báo đài thường xuyên nhắc tới về tên tội phạm bắn chết ba cảnh sát.
Dù Roberts chưa bị bắt giữ nhưng vụ án vẫn được đưa ra xét xử vào tháng 11/1966.
Thế rồi vào đúng ngày đầu của phiên tòa, cảnh sát nhận được tin báo của một nam thanh niên về cái lều được ngụy trang rất khó nhận biết tại vùng Thorley Wood. Nhân chứng này cho biết đã bị lạc trong khu vực khi trời sẩm tối. Đi qua một lùm cây, anh thấy có ánh sáng phát ra và khi bò đến gần thì nghe thấy tiếng muỗng loảng xoảng. Nam thanh niên sau đó đã tìm thấy đường ra và đi báo cảnh sát. Dấu vân tay được tìm thấy trong lều sau đó cho thấy chính là Roberts. Tuy nhiên, cảnh sát vẫn chậm hơn tên sát nhân một bước. Khi họ tìm được túp lều thì Roberts đã bỏ đi.
Sát nhân đền tội
Harry Maurice Roberts khi bị bắt giữ.
Huy động đội quân lớn chưa từng có và tiến hành bao vây cả cánh rừng cùng khu vực lân cận, cảnh sát cuối cùng cũng có được một thông tin quan trọng. Có người đã nhìn thấy một người đàn ông lạ lảng vảng gần nhà kho chứa cỏ. Dưới những lớp cỏ chồng lên nhau, cảnh sát tìm thấy bình rượu, đèn pin. Cách đó không xa, tiếng ngáy vang lên trong một cái túi ngủ. Roberts lập tức bị bắt giữ.
Trong phiên tòa xét xử ngày 6/12/1966, Roberts đã nhận tội trực tiếp sát hại hai nhân viên cảnh sát và đồng phạm trong cái chết của người thứ ba.
Vụ án cũng đã làm rõ hành động của các sát thủ. Sau cuộc trò chuyện ngắn của một cảnh sát, tên tội phạm chuyên nghiệp, Harry Roberts đã móc ra khẩu súng bắn chết Wombwell. Trung sĩ Head cố gắng chạy lại xe cảnh sát nhưng Roberts đã đuổi theo và bắn chết anh với một viên đạn vào đầu. Cùng lúc đó, John Duddy chạy tới xe cảnh sát và bắn chết Geoffrey Fox đang ngồi sau tay lái.
Sau 5 ngày xử án, bồi thẩm đoàn chỉ cần có 30 phút bàn thảo đã hoàn toàn đồng ý là cả ba đều có tội như công tố viện đã tố cáo. Roberts chịu mức án 30 năm tù, hai tên còn lại chịu mức 10 – 20 năm tù.
Vào tháng hai năm 1981, Duddy bị bệnh nặng và từ trần trong bệnh viện nhà tù Parkhurst. Witney được ra tù nhưng bị một tên tội phạm khác giết hại vào năm 1999. Roberts, lúc này đã 77 tuổi, vẫn tiếp tục ngồi tù. Thân nhân của ba cảnh sát xấu số được trợ cấp mỗi người 26,250 bảng Anh. Ngoài ra, một quỹ đặc biệt cũng được thành lập để hỗ trợ việc học hành cho các con của ba viên cảnh sát ưu tú.
(Hết)
----------------------
Mời qúy vị đón đọc loạt bài tiếp theo của Kỳ án thế giới vào 4h ngày 31/5/2019.