Theo điều tra ban đầu, lúc 1h ngày 18/6, khi anh Hải đang giữ đầm tôm thì phát hiện Phan Văn Phùng (SN 1981, ngụ phường Láng Tròn, thị xã Giá Rai, tỉnh Bạc Liêu), đột nhập vào chòi canh lấy trộm điện thoại di động.
Bị phát hiện, Phùng bỏ chạy, anh Hải đuổi theo. Sau đó, giữa hai người xảy ra giằng co, từ trên đường xuống kênh.
Lúc sau, thấy Phùng không chống trả lại, anh Hải kiểm tra thì phát hiện Phùng tử vong. Sau khi vụ việc xảy ra, anh Hải đã đến cơ quan công an trình diện.