8 trận gần nhất, HAGL không biết đến chiến thắng trong 90 phút chính thức. Trận duy nhất mà họ có thể nở nụ cười trong chuỗi ngày đáng quên này là khi vượt qua Than Quảng Ninh trên chấm luân lưu 11m ở vòng 1/8 Cúp QG (tới vòng tứ kết lại thua Quảng Nam cũng bằng luân lưu 11m). 6 trận gần nhất tại V.League, đội bóng phố Núi không thắng, gồm 4 thua và 2 hòa.
HAGL đang sa sút không phanh.
“Tuần trăng mật” giữa HLV Lee Tae-hoon và HAGL chỉ kéo dài có 2 trận, khi giúp đội chủ sân Pleiku thắng Nam Đinh 2-0 rồi Viettel 3-0. Ngay sau đó, nhà cầm quân người Hàn Quốc này cùng các học trò của mình đã trở lại mặt đất. Thậm chí sau trận thua 0-3 mới đây trước Than Quảng Ninh, HAGL đã tụt xuống hạng 13 trên BXH V.League, chỉ còn xếp trên mỗi đội cuối bảng là Sanna Khánh Hòa. Cũng cần nói thêm rằng, vị trí thứ 13 chính là vị trí phải đá play-off trụ hạng vào cuối mùa.
V.League chỉ còn 11 vòng đấu và nếu cứ chơi thế này, không loại trừ khả năng HAGL rơi xuống “vũng bùn” thực sự khi Sanna Khánh Hòa đang cho thấy họ rất quyết tâm để bứt lên. Mới nhất, đội bóng của HLV Võ Đình Tân đã cầm hòa nhà ĐKVĐ V.League Hà Nội FC 2-2 ngay trên sân Hàng Đẫy. Trong bối cảnh ấy, những Văn Toàn, Tuấn Anh, Minh Vương... cần một cú hích thinh thần, đặc biệt là từ ông chủ đội bóng, thế nhưng điều đó đã không đến.
Cách đây ít ngày, trong buổi lễ ký kết hợp đồng giữa Công Phượng với Sint-Truidense V.V., bầu Đức một lần nữa nhắc lại chuyện HAGL chỉ đặt mục tiêu trụ hạng. Không những vậy, ông còn nói rằng đội dự V.League chỉ “để cho vui”. “Đưa lứa cầu thủ Công Phượng lên V.League đá không rớt hạng là may rồi. Tôi không ham hố gì cạnh tranh vị trí trong nước miễn sao đội có đủ lực lượng để đá. HAGL không có động lực để đầu tư vô địch, đá cho vui”, bầu Đức nhấn mạnh.
Phát biểu của ông bầu nổi tiếng này ám chỉ việc phải chống chọi với liên minh các đội bóng khác ở V.League. Vẫn là câu chuyện một ông chủ tác động được nhiều đội bóng khiến ông Đức không hứng thú với bóng đá trong nước. Nhưng chắc chắn, một phần nào nó tác động đến tâm lý thi đấu của cầu thủ. Hình ảnh Văn Toàn đá vào biển quảng cáo trong trận thua Than Quảng Ninh cho thấy sự bất lực cũng như phần nào sự chán nản của các cầu thủ HAGL.
Trước phát ngôn của bầu Đức, nếu các cầu thủ HAGL mất động lực thi đấu trong thời gian còn lại của mùa giải cũng không phải bất ngờ. Không có mục tiêu, thì cầu thủ HAGL ra sân vì điều gì khi muốn giành chiến thắng không thể dựa vào nỗ lực cá nhân. Họ từng suýt xuống hạng ở mùa giải 2015. Sống trong những ngày thấp thỏm của 4 năm về trước ắt hẳn Xuân Trường, Tuấn Anh không thể vui được. Giờ đây, HAGL đều là những cầu thủ trưởng thành, tuyển thủ quốc gia và khác xa thời còn “chân ướt, chân ráo” lên V.League đá với cách anh lớn.
Nếu thực sự có quyết tâm và động lực, HAGL đã không để mình lại rơi vào hoàn cảnh này một lần nữa. Sẽ ra sao nếu đội bóng này phải xuống hạng? Vẫn còn thời gian cho đội bóng phố núi vực dậy chính mình nếu chỉ nghĩ đá cho vui cũng có thể ở lại V.League.