Xưa nay, để bắt con ba khía, nhiều nông dân ở Cà Mau sử dụng chỉa, hoặc bằng tay. Bằng sự sáng tạo của mình, người dân ở đây đã nghĩ ra cách bắt ba khía bằng rập chuột.
Ba khía là loài sống nhiều trong các khu rừng ngập mặn, sông ngòi, và vuông tôm ở Cà Mau. Đây là nguyên liệu tạo nên món ba khía muối ngon trứ danh, một đặc sản của xứ đất Mũi.
Ba khía với đặc tính thích ăn những loài như: Cá, tôm nhỏ. Từ đó, nhiều nông dân ở Cà Mau nghĩ ra cách bắt ba khía bằng rập chuột. Họ sử dụng cá tạp để móc vào rập chuột, và bẫy ba khía như bẫy chuột. Cách làm này đã đem lại hiệu quả ngoài mong đợi. Nhiều người chứng kiến cách bắt ba khía bằng rập chuột tỏ ra bất ngờ và thích thú.
Những ngày cận Tết, chúng tôi có dịp theo chân một "người thợ" bắt ba khía bằng rập chuột.
Chia sẻ với chúng tôi, ông Nguyễn Văn Sang (ngụ huyện Cái Nước, Cà Mau), cho hay, "săn" ba khía là nghề giúp ông có thêm thu nhập vào những lúc nông nhàn. Vào những buổi tối nước lên, ba khía sẽ rời hang bò lên cây tìm "bạn tình" hoặc thức ăn. Đây là thời điểm thích hợp để bắt được nhiều ba khía.
Theo ông Sang, trước đây, để cải thiện cuộc sống, ông thường len lỏi theo các con sông để soi ba khía ban đêm. Tuy nhiên, gần đây ông chuyển sang bắt ba khía bằng rập chuột.
"Với cách bắt ba khía bằng rập chuột, tôi cùng bạn nghề đỡ vất vả và nguy hiểm. Chúng tôi không phải len lỏi trong bụi rậm vào ban đêm, làm nhẹ nhàng và dễ dàng hơn. Rập chuột được đặt ban ngày, sau đó để qua đêm. Đến hôm sau khi trời sáng thì cứ thong thả đi thăm rập", ông Sang bộc bạch.
Nhờ cách bắt ba khía bằng rập chuột, ông Sang có thêm thu nhập, cải thiện cuộc sống.
Bên cạnh đó, theo một số người theo nghề dùng rập chuột bắt ba khía, "săn" ba khía bằng cách này có nhiều ưu điểm hơn đi soi. Bởi trước đây, do soi ba khía vào ban đêm nên việc xin người dân vào vuông rất khó vì nhiều người ngại. Từ khi chuyển sang bắt ba khía bằng rập chuột thì người đi làm dễ dàng, thuận tiện hơn.
Ba khía thuộc họ nhà cua, nhưng sống chủ yếu ở hai bên bờ rạch hoặc trên những vạt rừng đước, mắm,..Ba khía thường đào hang ở những vạt rừng khô, những bờ vuông của người dân. Để bắt được ba khía, người dân thường trang bị bao tay, thùng đựng và đèn, vì chủ yếu bắt ba khía là vào ban đêm.
Ba khía muối lại là một đặc sản nổi tiếng của người Cà Mau ở vùng nước mặn. Khi đặc sản này được nhiều người biết tới, nghề muối ba khía đem lại thu nhập khá cho nhiều hộ dân.