Nếu như năm ngoái, HL.Hà Tĩnh với tư cách tân binh đã trở thành "hiện tượng" khi lọt vào tốp 8 sau khi giai đoạn 1 V.League 2020 khép lại, qua đó sớm trụ hạng; thì năm nay, thầy trò HLV Phạm Minh Đức đã phải nếm trải sự khốc liệt của đấu trường cao nhất Việt Nam.
Trước khi tiếp HAGL ở vòng 4 V.League 2021 chiều nay, HL.Hà Tĩnh toàn thua 3 trận trước Than Quảng Ninh (1-2), TP.HCM (0-2) và SHB.Đà Nẵng 0-1.
Đáng nhớ nhất với HL.Hà Tĩnh là trận thua ngược đội khách Than Quảng Ninh ngay trận ra quân – trận đấu mà HLV Phạm Minh Đức khẳng định là "điên rồ" nhất trong sự nghiệp của mình.
Họ sớm vươn lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Phi Sơn và được hưởng 2 quả phạt đền sau đó nhưng ngoại binh Claudecir đều đá hỏng.
Và chỉ trong vòng khoảng 10 phút cuối trận, HL.Hà Tĩnh nhận 2 bàn thua, chấp nhận thua đau đớn 1-2, mở ra chuỗi trận khởi đầu tệ hại ở mùa giải năm nay.
Lẽ thường, được chơi trên sân nhà, đội bóng nào cũng quyết tâm giành đủ 3 điểm. Nhưng với HL.Hà Tĩnh họ hiểu phải "mở tài khoản", vực dậy tâm lý trong cuộc đua đường dài.
Trước HAGL, HL.Hà Tĩnh đã chủ động chơi phòng ngự số đông, cố gắng phá lối chơi của đối phương là chính.
Diễn biến trên sân cho thấy HAGL kiểm soát nhiều bóng nhưng gặp khó khăn trong cách tiếp cận khung thành đối phương.
Phút 29, trong một pha phối hợp rõ nét hiếm hoi xuất phát từ đường chuyền dài của Xuân Trường cho Văn Toàn thoát xuống, xử lý bóng khéo léo trước khi chuyền ngang cho ngoại binh Brandao đối mặt thủ môn Quang Tuấn.
Tiếc là ngoại binh của HAGL đã tỏ ra thiếu tinh tế và độ nhanh nhạy để có thể mở tỷ số.
Chủ động chơi phòng ngự kín kẽ, HL.Hà Tĩnh thi thoảng cũng khiến hàng thủ HAGL giật mình với những cú dứt điểm khá căng của ngoại binh Walsh – "người cũ" của HAGL.
Sau giờ nghỉ, thế trận vẫn không có gì thay đổi khi HL.Hà Tĩnh cố thủ để giành 1 điểm. Chứng kiến lối chơi "đổ bê-tông" của HL.Hà Tĩnh, HLV Kiatisak của HAGL cũng chỉ biết lắc đầu và… cười!
Thực tế, HAGL đã nỗ lực gia tăng sức ép, tạo ra những cơ hội rõ ràng hơn nhưng những pha dứt điểm của Hồng Duy, Xuân Trường (đá phạt hàng rào) đều không đủ hiểm hóc để đánh bại thủ môn Quang Tuấn.
Bên kia chiến tuyến, HLV Phạm Minh Đức có dịp tiếc nuối ở phút 74 khi ngoại binh Akinade có cơ hội hiếm hoi thoát xuống đối mặt với thủ môn Tuấn Linh (HAGL) nhưng cũng không thể lập công.
Chấp nhận hòa chung cuộc 0-0, HAGL (7 điểm/4 trận) tạm xếp thứ 5, cùng bằng điểm với T.Bình Định, Viettel và kém 2 đội dẫn đầu là SHB.Đà Nẵng, Hải Phòng (đội đã bất ngờ thắng chủ nhà B.Bình Dương 1-0 ở trận đấu diễn ra lúc 17 giờ chiều 20/3 nhờ bàn thắng duy nhất của ngoại binh Jermie Lynch phút 86) 2 điểm.
Còn HL.Hà Tĩnh vẫn xếp đội sổ nhưng họ đã có 1 điểm đầu tiên sau 4 trận đấu tại V.League 2021.