Eo biển Hormuz là nơi xảy ra các vụ tấn công tàu biển trong những năm gần đây, trong khi Biển Đỏ cũng từng chứng kiến các vụ tấn công tương tự trong bối cảnh "cuộc chiến tranh bóng tối" giữa Tehran và Israel đang diễn ra.
Cộng hòa Hồi giáo Iran đã phủ nhận có liên quan đến các cuộc tấn công, mặc dù nước này đã tuyên bố sẽ trả đũa Israel vì một loạt các cuộc tấn công nhắm vào chương trình hạt nhân của nước này.
Việc điều động B-1B Lancer được cho là động thái nhằm phô trương vũ lực với Iran. Nó nằm trong mô hình các chuyến bay B-52 có khả năng hạt nhân kể từ thời chính quyền Trump.
Năm 2018, cựu Tổng thống Trump đã đơn phương rút Mỹ khỏi thỏa thuận hạt nhân với Iran ký năm 2015, khi Tehran đồng ý hạn chế đáng kể việc làm giàu uranium để đổi lấy việc dỡ bỏ các lệnh trừng phạt kinh tế.
Tổng thống Joe Biden cho biết, ông sẵn sàng tái gia nhập thỏa thuận hạt nhân, nhưng các cuộc đàm phán ở Vienna đã bị đình trệ do sự cứng rắn của Lãnh tụ tối cao Ayatollah Ali Khamenei. Ngoại trưởng Antony Blinken hôm Chủ nhật 31/12 cho biết ông vẫn thấy hy vọng về khả năng ngoại giao để giải quyết tình hình trong khu vực.
