Tại vòng bảng, ĐT Indonesia đã chơi xuất sắc ở bảng B và giành ngôi đầu bảng nhờ hơn ĐT Việt Nam về chỉ số phụ. Trong khi đó, ĐT Singapore chỉ đứng nhì bảng A khi thua ĐT Thái Lan ở lượt trận cuối cùng. Mặc dù vậy, với tư cách chủ nhà, ĐT Singapore vẫn được đánh giá cao hơn hẳn khi đội hình của họ có lối chơi khá hiện đại và có hiệu quả tương đối tốt.
Hai đội khởi đầu trận đấu với sự thận trọng cao. ĐT Singapore chiếm lợi thế về kiểm soát bóng, nhưng ĐT Indonesia lại thể hiện được sự tập trung với chiến thuật phòng ngự - phản công.
ĐT Singapore đã tạo ra một số cơ hội dứt điểm, nhưng Ikhsan Fandi (con trai của huyền thoại Fandi Ahmad), Safawan hay Zulhahmi không tận dụng thành công. Điều này đã khiến đội chủ nhà gặp bất lợi lớn.
Phút 28, từ pha phản công bên cánh phải, Asnawi chuyền thuận lợi để Witan Sulaeman sút chéo góc mở tỷ số cho Indonesia ở phút 28. Sau đó, ĐT Indonesia đã có thêm một số cơ hội rất tốt nhưng chính Witan lại bỏ lỡ thời cơ nới rộng khoảng cách cho đội khách.
Sang hiệp hai, ĐT Singapore dồn lên tấn công để tìm bàn gỡ. Những nỗ lực của họ cuối cùng cũng được đền đáp vào phút 70, Ở tình huống này, Ramli đã có pha kiến tạo rất hay để Ikhsan Fandi thoát xuống dứt điểm chính xác, hạ gục thủ môn Witana, gỡ hòa cho ĐT Singapore.
Lên tinh thần, ĐT Singapore tiếp tục ép sân và suýt còn bàn dẫn trước. Phút 73, Baharuddin có pha đánh đầu hiểm hóc, nhưng bóng lại đập cột dọc và không đi vào lưới.
Trong khoảng thời gian cuối trận, ĐT Singapore chiếm thế chủ động và có thêm nhiều pha công thành. ĐT Indonesia thì tập trung phòng ngự và họ cũng có điểm nhấn nhất định khi Evan Dimas (vào sân từ ghế dự bị) có pha đá phạt tạo sức ép ở phút 78.
Kết quả chung cuộc, ĐT Singapore và ĐT Indonesia hòa 1-1 ở trận bán kết lượt đi. Theo quy định của ban tổ chức, luật bàn thắng sân nhà - sân khách không được áp dụng nên hai đội vẫn ở thế cân bằng trước trận bán kết lượt về cũng diễn ra trên sân vận động quốc gia Singapore ngày 25/12.