Từ pha va chạm với Supachai ở phút 82 trong vòng cấm, ĐT Việt Nam không chỉ phải chịu một quả phạt đền mà còn khiến Duy Mạnh phải rời sân bằng cáng và sau đó, được đưa đến bệnh viện để đánh giá tình hình chấn thương. Thủ môn Nguyên Mạnh đã cứu cho đội nhà thoát một bàn thua mười mươi, nhưng Duy Mạnh được chẩn đoán bị chấn thương khớp vai. Tuy không phải trải qua phẫu thuật, nhưng trung vệ này chắc chắc không thể tham dự phần còn lại của AFF Cup 2020 dù ĐT Việt Nam lật ngược thế cờ trước Thái Lan để giành vé vào chung kết đi chăng nữa.
Để hy vọng ngược dòng trước đội bóng xứ Chùa vàng, nhiệm vụ đầu tiên của ĐT Việt Nam là không để thủng lưới. Cách biệt 2 bàn ở lượt đi trước Thái Lan buộc ĐT Việt Nam phải thắng ở lượt về cũng ít nhất với khoảng cách ấy. Hàng thủ phải chơi thật tốt mới tạo được niềm tin để các chân sút phía trên yên tâm tấn công. Để thực hiện được yêu cầu này, hàng thủ đội nhà phải đảm bảo được sự vững chãi lớn, không để xảy ra những sai số như vừa qua. Tuy nhiên, HLV Park Hang-seo đang đối mặt với vấn đề thiếu hụt nhân sự chất lượng cho vị trí trung vệ sau khi Duy Mạnh bị chấn thương.
Từ đầu giải đến giờ, Duy Mạnh, Ngọc Hải và Thành Chung là ba gương mặt giữ 3 vị trí trung vệ ở ĐT Việt Nam. Duy Mạnh không thể thi đấu ở bán kết lượt về cũng đồng nghĩa, HLV Park Hang-seo phải tìm một “mắt xích” khác để thay thế. Về danh tiếng, ĐT Việt Nam còn hai gương mặt khác rất cứng cựa là Đình Trọng và Tiến Dũng. Nhưng trước trận bán kết lượt đi, ông Park đã phải gạch tên Tiến Dũng khỏi danh sách 23 cầu thủ được đăng ký thi đấu do trung vệ này bị đau cổ chân trong buổi tập trước đó. Tiến Dũng cũng là niềm hy vọng đáng tin cậy nhất để lấp vào khoảng trống của Duy Mạnh để lại. Nếu trung vệ của Viettel không thể bình phục cho trận bán kết lượt về, ông Park thực sự lo lắng.
Bởi khó có thể đặt niềm tin vào một cầu thủ bị chấn thương triền miên như Đình Trọng. Thực ra, ĐT Việt Nam vẫn còn một số gương mặt khác có thể đá trung vệ là Việt Anh và Thanh Bình. Ưu điểm của hai trung vệ này là chiều cao lý tưởng. Cụ thể, Thanh Bình cao 1m81, còn Việt Anh cao tới 1m87. Nhưng về bản lĩnh, kinh nghiệm trận mạc và “độ chín” chuyên môn thì e rằng khó có thể đặt niềm tin vào họ. Như đã biết, các cầu thủ trên hàng công của Thái Lan như Chanathip, Supachok, Sarach… đều rất tinh quái, chuyên môn giỏi nên khó lòng cho Việt Anh hoặc Thanh Bình sẽ kết hợp tốt với Ngọc Hải và Thành Chung để đảm bảo sự an toàn cho hệ thống phòng ngự của ĐT Việt Nam trong trận đấu không được phép để thủng lưới.
Với mục tiêu đặt sự vững vàng lên hàng đầu nên xem ra, HLV Park Hang-seo khó lòng mạo hiểm với Thanh Bình và Việt Anh khi họ chưa được sử dụng nhiều trong màu áo ĐT Việt Nam. Có một giải pháp khác nếu Tiến Dũng chưa kịp bình phục chấn thương là ĐT Việt Nam đá với 4 hậu vệ, trong đó có 2 trung vệ. Nhưng đây không phải là sơ đồ sở trưởng của ĐT Việt Nam dưới thời vị chiến lược gia người Hàn Quốc. Tin vui, hôm qua Tiến Dũng và Đình Trọng đã trở lại tập luyện. Hy vọng cả hai, đặc biệt là Tiến Dũng có thể thi đấu ở bán kết lượt về để lấp đầy khoảng trống mà Duy Mạnh để lại.
Duy Mạnh tin tưởng vào đồng đội
Không thể dự trận bán kết lượt về, Duy Mạnh đã có những lời động viên, gửi gắm và tin tưởng vào các đồng đội. “Mạnh tin rằng các đồng đội sẽ thi đấu bằng hết khả năng, sức lực, tinh thần ở trận lượt về. Dù chưa biết kết quả ra sao nhưng chắc chắn một điều đồng đội của tôi sẽ chiến đấu đến cùng”, trung vệ này chia sẻ trên tài khoản cá nhân. Duy Mạnh cũng kêu gọi CĐV tiếp tục ủng hộ ĐT Việt Nam để vượt qua khó khăn.