Bị đánh giá thấp hơn U21 Hà Nội trong trận chung kết giải U21 Quốc gia 2021, U21 Nutifood của HLV Guillaume Graechen đã chủ động chơi phòng ngự chặt chẽ và rình rập cơ hội, thay vì dồn lên chơi đôi công với đối phương. Trong một ngày mà thủ môn Y Eli Niê chơi xuất sắc, trong khi hàng thủ chơi tập trung, còn hàng công tỏ ra sắc bén với những đường phản công nhanh, U21 Nutifood đã khiến đội bóng thủ đô ôm hận bằng pha làm bàn ở phút thứ 90+1 của Nguyễn Quốc Việt.
Bàn thắng quý như vàng của Quốc Việt đưa Học viện Nutifood lần đầu lên ngôi vô địch tại giải U21 Quốc gia. Đây là quả ngọt đáng kể nhất mà bầu Hải (Nguyễn Thanh Hải) có được sau 7 năm đầu tư căn cơ cho bóng đá trẻ. Trong khi đó Hà Nội tiếc nuối khi lỡ cơ hội lần thứ 6 vô địch U21 quốc gia. Ở chung kết họ vừa không may mắn khi bỏ lỡ nhiều cơ hội vừa gặp khó khi vắng 2 trụ cột là tiền đạo Văn Tùng vì thẻ phạt và tiền vệ Xuân Tú vì chấn thương.
Quan sát các cầu thủ Học viện Nutifood thi đấu ở giải U21 quốc gia năm nay, các HLV đều ngạc nhiên trước sự tiến bộ vượt bậc của đội bóng này. Tiền đạo mới 18 tuổi Nguyễn Quốc Việt tiếp tục chứng tỏ khả năng săn bàn sắc bén. Ở vòng loại, chân sút này ghi 5 bàn, là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất. Đến vòng chung kết, Quốc Việt tiếp tục thăng hoa với 4 bàn thắng, xứng đáng với danh hiệu Vua phá lưới cùng Cầu thủ xuất sắc nhất vòng chung kết. Ở các giải U17, U19 trước đó, Quốc Việt cũng là tay săn bàn số 1. Kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng tì đè, tự xoay xở và đặc biệt dứt điểm hiệu quả, Quốc Việt là mẫu tiền đạo hiện đại, của hiếm của bóng đá Việt Nam hiện nay.
Bộ đôi tiền vệ Thanh Khôi, Vĩnh Nguyên tuy thể hình chưa thật sự ấn tượng nhưng có khả năng xử lý bóng thông minh, nhãn quan chiến thuật tốt nên vừa thu hồi bóng giỏi vừa phát động tấn công sắc bén. 2 gương mặt khác cũng ấn tượng không kém là bộ đôi tiền vệ cánh Nguyễn Thái Quốc Cường, Phan Nhật Thanh Long. Ngoài kỹ thuật cá nhân, 2 cầu thủ này còn có tốc độ và sức mạnh giúp cho những pha tấn công của Học viện Nutifood thêm đa dạng, dễ tạo đột biến.
Không ít người thắc mắc làvì sao hiện tại Học viện Nutifood chỉ thi đấu các giải trẻ trong hệ thống thi đấu quốc gia, trong khi trình độ khá nhiều cầu thủ của đội này có thể chơi ở các giải cấp độ cao hơn như hạng nhì, hạng nhất, thậm chí V.League. Nếu không trao cơ hội thi đấu ở đẳng cấp cao hơn, những tài năng như Quốc Việt, Quốc Cường, Thanh Khôi… dễ bị thui chột. Ông Lê Nguyên Hòa, Trưởng đoàn bóng đá Học viện Nutifood JMG, tiết lộ sắp tới đơn vị này sẽ công bố hợp tác toàn diện với một đội bóng ở giải hạng nhất. Khi đó các cầu thủ Học viện Nutifood sẽ khoác áo đội bóng này đấu giải hạng nhất quốc gia nhằm cọ xát, trui rèn bản lĩnh. HLV Graechen cũng là người dẫn dắt các cầu thủ này thi đấu nên đội cũng giữ bản sắc như hiện tại. Học viện Nutifood chưa nghĩ đến việc cho quân của mình đầu quân các đội đá V.League ở thời điểm này bởi chưa phù hợp, dễ thui chột nếu thường xuyên phải ngồi ghế dự bị.
Theo tiết lộ, đội bóng Hạng Nhất mà Học viện Nutifood bắt tay hợp tác trong thời gian tới nhiều khả năng sẽ là CLB Long An. Đội bóng của bầu Thắng vừa quyết định gia hạn hợp đồng với tiền đạo kỳ cựu Nguyễn Anh Đức, đồng thời có sự thay đổi mạnh mẽ về nhân sự nhằm hướng tới suất lên hạng vào cuối mùa. Nếu được bổ sung thêm những tài năng trẻ từ Học viện Nutifood, chắc chắn đội chủ sân Tân An sẽ là một đối thủ đáng gờm ở mùa giải tới.
Được biết, nòng cốt của U21 Nutifood vô địch giải U21 Quốc gia 2021 chính là lứa 4 của Học viện HAGL JMG. Cụ thể hồi tháng 6 vừa qua, bầu Đức đã quyết định cho 15 gương mặt thuộc khóa 4 học viện HAGL JMG về lò Nutifood JMG của bầu Hải để tiếp tục phát triển. Những gương mặt ấy gồm Nguyễn Thanh Khôi (2001), Hoàng Vĩnh Nguyên (2002), Phan Nhật Thanh Long (2002), Trần Đình Hùng (2003), Trần Gia Huy (2003), Nguyễn Thái Quốc Cường (2004), Nguyễn Duy Tâm (2002), Nguyễn Quốc Việt (2003), Lâm Gia Đức (2003); Võ Hữu Việt Hoàng (2002), Huỳnh Tuấn Vũ (2002), Phan Hồ Khải (2003), Nguyễn Nhật Minh (2003), Bùi Quốc Bảo (2003) và thủ môn Hồ Thanh Hóa (2003).