Kristiina Link, 30 tuổi đến từ Stratford, đông London, Vương quốc Anh, vốn là một nhà trị liệu có giấy chứng nhận hành nghề. Sau khi chia tay bạn trai vào năm 2019, cô gái đã tham gia một khóa đào tạo cảm xúc để bớt cô đơn. Từ trải nghiệm này, cô nảy ra ý tưởng biến những cái ôm thành phương thức trị liệu cảm xúc, giúp mọi người vượt qua khó khăn.
Các dịch vụ của Link bao gồm cả nắm tay, vuốt tóc, ôm khách hàng tối đa 3 tiếng mỗi lần. Cô kiếm được khoảng 170 bảng Anh (5,2 triệu đồng) cho mỗi buổi âu yếm khách hàng của mình. "Nếu thời gian trị liệu kéo dài hơn 3 tiếng, mọi người sẽ cảm thấy đau đầu và thậm chí buồn ngủ", cô giải thích.
"Những cái ôm giúp giải phóng hormone, oxytocin, giải tỏa sự lo lắng, cô đơn và trầm cảm. Các nhà nghiên cứu khuyến cáo nên kéo dài những cái ôm ít nhất 20 giây nhưng mọi người thường chỉ ôm nhau trong vòng vài giây. Bởi vậy, họ không trải nghiệm được hiệu quả thực sự của những cái ôm", Link cho biết.
Tới nay, Link đã có 3 năm trong nghề. Không chỉ có nguồn thu nhập tốt, cô cho rằng, thị trường này còn khá tiềm năng vì chưa được khai phá.
Theo Link, khách hàng tìm tới cô hầu hết có độ tuổi từ 30 đến 40 tuổi. Họ gặp nhiều vấn đề khác nhau trong cuộc sống. Đặc biệt trong đại dịch Covid-19 vừa qua càng nhiều người thấy bị cô lập và gặp nhiều nỗi buồn cần được an ủi.
Trước khi buổi trị liệu bắt đầu, cô thường nắm tay và giúp họ thư giãn bằng cách nghe nhạc thiền, tập hít thở sâu.
"Tôi thường bắt đầu bằng những bản nhạc êm dịu, khuyến khích hít sâu thở đều để khách hàng cảm nhận được sự kết nối. Chúng tôi có thể ôm lẫn nhau ở nhiều tư thế, thay đổi 15 phút một lần. Một số người ban đầu tỏ ra lo lắng, không thích được vuốt ve cánh tay hoặc mái tóc. Bởi vậy, chúng tôi luôn thảo luận ranh giới hạn chế va chạm trước khi buổi tập bắt đầu. Điều quan trọng nhất là mọi người cảm nhận được họ đang ở trong không gian an toàn và được kết nối đúng người", cô nói thêm.
Phương thức trị liệu này còn khá mới mẻ nên không ít người có định kiến về công việc của Link.
"Tôi hiểu việc nhiều người còn bối rối khi nghe thấy cụm từ 'trị liệu âu yếm'. Trên thực tế, nó đang trở nên phổ biến hơn vì ai cũng cần được chữa lành cảm xúc", Link bày tỏ.
Hiện nhà trị liệu 30 tuổi này đã có bạn trai mới là Matt, 44 tuổi. Cô hạnh phúc vì được bạn trai ủng hộ công việc của mình, dù biết nhiều người chưa cởi mở và có thái độ tích cực với điều cô theo đuổi.