V.League 2021 bị hủy sau 12 vòng đấu do ảnh hưởng của dịch Covid-19 đã khiến HAGL lỡ cơ hội lên ngôi vô địch dưới thời HLV Kiatisuk.
Tuy nhiên, HAGL vẫn là đại diện của bóng đá Việt Nam tham dự đấu trường AFC Champions League danh giá.
Theo kết quả bốc thăm, HAGL nằm tại bảng H cùng Jeonbuk Hyundai Motors (Hàn Quốc), Yokohama F.Marinos (Nhật Bản) và đội thắng ở vòng play-off giữa các đại điện của Trung Quốc (Changchun Yatai)/Kaya-Iloilo FC (Philippines)/ Sydney FC (Australia).
Thông tin từ trang chủ Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) sáng nay cho hay, HAGL sẽ là chủ nhà của bảng H diễn ra tại TP.HCM.
Trao đổi nhanh với Dân Việt, Tổng thư ký VFF Lê Hoài Anh đã xác nhận thông tin này: "AFC đã mời các Liên đoàn bóng đá thành viên đứng ra đăng cai các bảng đấu AFC Champions League.
HAGL đã có ý kiến gửi VFF xin đăng cai bảng H và chúng tôi đã đồng ý, gửi văn bản xin đăng cai tới AFC".
Với quyết định kể trên, rõ ràng bầu Đức đã thể hiện tham vọng khẳng định vị thế HAGL trên đấu trường châu lục. Đó cũng là ý tưởng của HLV Kiatiusuk trong lần trò chuyện cùng Dân Việt hồi năm ngoái.
Thời điểm cách đây gần 1 năm, HLV Kiatisuk khẳng định không chỉ muốn cùng HAGL vô địch V.League mà còn muốn cả thế giới biết tới HAGL.
Muốn như vậy, HAGL phải có thành tích trên đấu trường AFC Champions League.
Năm nay, AFC Champions League có 40 CLB tham dự, chia bảng theo vị trí địa lý phía Tây và phía Đông thi đấu từ 15/4 đến 31/5..
Mỗi khu vực có 5 bảng, mỗi bảng 4 đội, các đội thi đấu vòng tròn hai lượt (tổng cộng 6 trận) chọn ra năm đội nhất và ba đội nhì bảng có thành tích tốt nhất vào vòng 1/8.
Đây là lần đầu tiên sau 17 năm, HAGL trở lại đấu trường AFC Champions League. Để chuẩn bị cho mùa mới, HAGL đã tăng cường hai ngoại binh người Brazil là trung vệ Mauricio Teixeira và tiền đạo Jefferson Baiano, bên cạnh hai người cũ là tiền đạo Washington Brandao và trung vệ Kim Dong-su.