Trong cuộc họp của Hội đồng An ninh Nga vào ngày 11/3/2022, Tổng thống Putin đã chấp thuận việc đưa các chiến binh tình nguyện từ Trung Đông, nhất là Syria, sang Ukraine chiến đấu hỗ trợ quân Nga. Riêng Syria là một nguồn cung cấp chiến binh phong phú cho Nga. Quân đội Nga đã gắn bó sâu với đất nước Trung Đông này, nơi hoạt động can thiệp quân sự của họ bắt đầu vào năm 2015 nhằm giúp bảo vệ chế độ của Tổng thống Bashar Assad trước quân nổi dậy.
The Guardian đưa tin, quảng cáo nhập ngũ của quân đội Nga đưa ra mô tả công việc chi tiết "các cuộc đột kích quân sự, hoạt động ở nước ngoài và du lịch đến Ukraine, với mức lương lên tới 3.000 USD/tháng tùy thuộc vào kinh nghiệm".
Ali Jafar Askar, một thành viên 35 tuổi của lực lượng dân quân Iraq Asaib Ahl al-Haz nói với Nikkei Asia khi được phỏng vấn qua điện thoại rằng anh ta được cung cấp 400 USD một tuần để chiến đấu cùng với quân đội Nga trong "chiến dịch đặc biệt" ở Ukraine.
Asa'ib Ahl al-Haq - một nhóm bán quân sự do người Shia hậu thuẫn, đã tuyên bố thực hiện hơn 6.000 cuộc tấn công chống lại lực lượng Liên minh do Mỹ dẫn đầu ở Iraq.
Tờ Guardian cũng đưa tin, Bộ Quốc phòng Nga cho biết việc triển khai sẽ tập trung vào khu vực Donbas, miền đông Ukraine.
Trang web Điện Kremlin dẫn lời Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu cho biết, Bộ Quốc phòng Nga đã nhận được yêu cầu từ các tình nguyện viên thuộc nhiều nước khác nhau muốn tham gia phong trào "giải phóng" ở các nước cộng hòa nhân dân tự phong Donetsk và Lugansk. Theo ông này, số lượng đơn xin lớn nhất đến từ Trung Đông, với hơn 16.000 lá đơn.
"Chúng tôi thấy rằng điều đáng chú ý là Tổng thống Nga Vladimir Putin tin rằng ông ấy cần dựa vào tình nguyện viên nước ngoài để bổ sung - một cam kết rất quan trọng về sức mạnh chiến đấu ở Ukraine như hiện nay", một quan chức quốc phòng Mỹ cấp cao cho biết.