Ở phía nam Ukraine, thành phố Mariupol bị bao vây và tàn phá đã trở thành biểu tượng cho sự kháng cự quyết liệt bất ngờ của Ukraine kể từ khi quân đội Nga tiến hành chiến dịch quân sự đặc biệt ở nước này vào ngày 24/2.
Các quan chức Nga nói rằng, họ đang có toàn quyền kiểm soát ở Mariupol, mặc dù các lực lượng phòng thủ của Ukraine vẫn ẩn náu trong các nhà máy thép giống như pháo đài bên trong thành phố.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga Igor Konashenkov tuyên bố: “Cơ hội duy nhất để cứu sống họ là tự nguyện hạ vũ khí và đầu hàng”.
Khi các lực lượng Nga đang áp sát các nhà máy thép - nơi trú ẩn của các lực lượng Ukraine, Tổng thống Zelensky đã đưa ra cảnh báo "cứng rắn" tới Nga.
“Việc loại bỏ quân đội của chúng tôi (ở Mariupol) sẽ chấm dứt bất kỳ cuộc đàm phán nào. Chúng tôi không đàm phán về lãnh thổ cũng như người dân của chúng tôi", ông Zelensky nói.
Các cuộc đàm phán hòa bình giữa Nga và Ukraine dường như đã trở nên ảm đạm, không có kết quả gì kể từ khi bắt đầu. Bản thân Tổng thống Nga Putin cho biết vài ngày trước rằng, ông tin rằng cuộc đàm phán đã đi vào "ngõ cụt".
Thủ tướng Áo Karl Nehammer, người đã gặp ông Putin đầu tuần này tại Moscow cho biết, Tổng thống Nga tin rằng cuộc chiến là cần thiết cho an ninh của đất nước ông.
"Tôi nghĩ ông ấy tin rằng ông ấy đang chiến thắng trong cuộc chiến", ông Nehammer nói trong một cuộc phỏng vấn với NBC.