Trước trận đấu đầu tiên của U23 Việt Nam tại SEA Games 31, có thông tin cho rằng Tiến Linh dính chấn thương. Điều này tạo ra không ít lo ngại cho giới chuyên môn cũng như CĐV khi anh được kỳ vọng là chân sút chủ lực của U23 Việt Nam tại đại hội thể thao Đông Nam Á lần này.
Có mặt trong đội hình xuất phát, Tiến Linh đã chơi đầy nỗ lực và anh đã tạo được dấu ấn vào thời điểm quan trọng nhất. Ở hiệp hai, Tiến Linh đã có pha chọn vị trí hợp lý và dứt điểm chính xác, ghi bàn mở tỷ số cho U23 Việt Nam. Bàn thắng này đã giúp U23 Việt Nam cụ thể hóa sự áp đảo về lối chơi và sau đó giành chiến thắng chung cuộc 3-0.
Phát biểu sau trận đấu, Tiến Linh cho biết: "Đây là chiến thắng rất quan trọng. Cả đội đã chơi đầy nỗ lực dù đây là một trận đấu rất khó khăn.
Chúng tôi muốn dành tặng màn trình diễn này cho người hâm mộ. Cả đội đã thi đấu với quyết tâm cao và có được sự khởi đầu tốt".
Khi được hỏi về thông tin liên quan đến chấn thương trước thềm SEA Games 31, Tiến Linh khẳng định: "Hiện tại thể lực của tôi bình thường. Tôi đủ sức mạnh để chơi các trận tiếp theo với phong độ cao.
Chúng tôi sẽ cần duy trì sự tập trung ở mức cao nhất. Hy vọng U23 Việt Nam sẽ giành những trận thắng thuyết phục để tạo ra sự hài lòng cho người hâm mộ".