Trong bài phát biểu trực tuyến tại buổi lễ tôn vinh 100 người có ảnh hưởng nhất trong năm của tạp chí Time, Tổng thống Ukraine tiếp tục kêu gọi thêm sự giúp đỡ.
Ông hỏi rằng liệu Tổng thống Mỹ Joe Biden và các thành viên Quốc hội có đang sử dụng "tất cả khả năng và tầm ảnh hưởng của mình hay không".
"Vũ khí và các lệnh trừng phạt chính là vaccine chống lại đại dịch Covid-22 do Nga mang đến", Tổng thống Zelensky tuyên bố, chỉ vài giờ sau khi ông nói rằng cuộc chiến giành Severodonetsk có thể quyết định số phận của toàn bộ Donbass.
Quân đội Ukraine đang giữ vững các khu công nghiệp của Severodonetsk, trong bối cảnh Nga tập trung các cuộc không kích, pháo kích và súng cối nhằm giành quyền kiểm soát thành phố tiền tuyến.
Theo quân đội Ukraine, có nhiều lúc pháo binh Nga đông gấp 10 lần quân phòng thủ, khoảng một phần ba tổng lực lượng của Nga tập trung xung quanh thành phố.
Thành phố có khoảng 10.000 dân thường, đa số là người già.
Serhiy Haidai, thống đốc khu vực Lugansk, cho biết vào hôm 9/6 rằng "chúng tôi cần thêm súng" và "các cuộc giao tranh trên đường phố vẫn tiếp diễn ở trung tâm khu vực".
Lực lượng Nga đang tập trung toàn lực vào khu vực này, Thư ký Hội đồng An ninh Ukraine Oleksiy Danilov nói với Reuters trong một cuộc phỏng vấn hôm 9/6. "Họ đang pháo kích vào quân đội của chúng tôi cả ngày lẫn đêm", ông nói.
Cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến, Ukraine thừa nhận rằng tại mặt trận Donbass, có thể có tới hơn 100 người thiệt mạng mỗi ngày. Lực lượng Kiev dường như đã bị đẩy lùi sau một đợt phản công thất bại vào cuối tuần qua.
Đại diện thường trực của Nga tại LHQ nói với BBC rằng các lực lượng của Moscow đang đạt được tiến bộ ổn định ở Ukraine và dự đoán rằng các khu vực phía đông Donetsk và Lugansk sẽ sớm được giải phóng.
Ông Vasily Nebenzya cho biết: "Mọi việc đang diễn ra tốt đẹp. Chỉ cần có thêm thời gian, các vùng Donetsk và Lugansk sẽ được giải phóng. Và tôi hy vọng là điều này sẽ xảy ra sớm".
Tổng thống Zelensky thừa nhận rằng cuộc đấu tranh giành lấy Severodonetsk, đã diễn ra trong vài tuần, "có lẽ là một trong những thách thức lớn nhất trong suốt cuộc chiến này" và "theo nhiều cách, số phận của Donbass đang được định đoạt tại đây".
Tuyên bố của ông Zelensky cho thấy thành phố có tầm quan trọng đến thế nào, đặc biệt vì đây là một trong hai thành phố cuối cùng ở tỉnh Lugansk mà Ukraine kiểm soát.
Bộ Quốc phòng Anh (MoD) lưu ý các lực lượng Nga cũng đã "tăng cường nỗ lực" để đưa quân về phía nam Izium, nơi mà họ đã không thể tiến được kể từ tháng 4/2022. Ở phía đông nam của Izium là các thành phố quan trọng của Sloviansk và Kramatorsk, những trung tâm dân cư lớn cuối cùng của tỉnh Donetsk.
MoD nói: "Động thái mới của Nga nhằm gây thêm áp lực lên Severodonetsk và cung cấp cho Điện Kremlin những lựa chọn tiến sâu hơn vào khu vực Donetsk".