Odessa, cảng ngũ cốc ra thế giới của Ukraine được cho là một thách thức và cũng là mục tiêu cuối cùng của Tổng thống Nga Putin khi ông phát động chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine.
Trong bài phát biểu hôm 21/2 trước khi ra lệnh tiến hành chiến dịch quân sự đặc biệt tại Ukraine ngày 24/2, ông Putin đã chỉ ra Odessa là nơi chứa chấp những kẻ tội phạm và nói rõ ý định của ông là bắt giữ họ và "đưa họ ra trước công lý".
Nếu Nga giành được quyền kiểm soát Odessa sẽ ảnh hưởng đến khả năng tiếp cận biển của Ukraine và ở một mức độ nào đó, khả năng tiếp cận thực phẩm của thế giới. Nếu không có thành phố này, Ukraine sẽ trở thành một quốc gia không có biển.
Tổng thư ký Bộ Ngoại giao và Quan hệ châu Âu của Pháp François Delattre bình luận: “Odessa là chìa khóa, theo quan điểm của tôi. Về mặt quân sự, đây là mục tiêu có giá trị cao nhất. Nếu bạn kiểm soát nó, bạn kiểm soát Biển Đen".
Gần 6 tháng sau cuộc chiến, Odessa vẫn đang kháng cự quyết liệt và chưa bị quân đội Nga khuất phục. Cuộc sống hàng ngày đang diễn ra bình thường trong thành phố với các nhà hàng và nhà hát Opera đều mở cửa. Mọi người nhâm nhi cà phê trên phố Derybasivska. Dù vậy nỗi bất an âm ỉ thường trực vẫn bao trùm thành phố.
Olga Tihaniy, một nhân viên bảo hiểm chia sẻ: “Bạn đi ngủ và bạn không biết liệu mình có thức dậy hay không".