Sau trận hòa 1-1 trước đội đầu bảng Caen, Pau FC phần nào được giải tỏa áp lực tâm lý và tiếp thêm tự tin trước khi bước vào cuộc chạm trán với St-Etienne ở vòng 7 Ligue 2 mùa giải 2022/2023. Đây được coi là trận “chung kết ngược” đầy hấp dẫn, bởi hai đội bóng này đang chia nhau những vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng.
Trước thềm trận đấu quan trọng, đội bóng của Quang Hải buộc phải siết chặt an ninh và lên kế hoạch để bảo vệ các cầu thủ. Nguyên nhân đến từ việc những người hâm mộ St-Etienne vốn nổi tiếng là quá khích, và không ít lần phá rối, gây mất trật tự, an toàn trong các trận đấu.
Mới đây, HLV Didier Tholot đã công bố danh sách đăng ký gồm 19 cầu thủ để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với St-Etienne. Trong số này, cái tên được người hâm mộ Việt Nam chờ đợi nhất là Nguyễn Quang Hải vẫn tiếp tục góp mặt, tuy nhiên, chiến lược gia sinh năm 1964 lại gây bất ngờ khi không sử dụng bất kỳ một hậu vệ đúng nghĩa nào.
Cụ thể, Pau FC đăng ký 5 cầu thủ có thiên hướng phòng ngự là Ndiaye, Koffi, Ruiz, N'Sow, Kouassi và Evans. Dẫu vậy, các ngôi sao này đều có sở trường ở những vị trí khác, thay vì là một hậu vệ thực thụ. Lý giải về quyết định này, HLV Tholot cho biết: “Quan trọng là các cầu thủ của chúng tôi tìm được sự cân bằng nhất có thể. Những cầu thủ chơi ở tiền vệ hay tiền đạo về đá phòng ngự cũng rất hữu ích. Các bạn muốn một trung vệ chỉ biết phá bóng hay vừa cản phá vừa phát động tấn công?”.
Ở trận “chung kết ngược” với St-Etienne sắp tới, nhiều khả năng HLV Didier Tholot vẫn sẽ tung ra sân bộ khung đội hình quen thuộc. Điều này đồng nghĩa với việc, Quang Hải có thể sẽ tiếp tục phải ngồi trên băng ghế dự bị.
Trong những trận đấu gần đây, thời gian được ra sân thi đấu của tuyển thủ Việt Nam ngày càng giảm, chính vì vậy, người hâm mộ đang cảm thấy bất an cho tương lai của anh khi những người đồng đội như Sessi D'Almeida, Xavier Kouassi, Henri Saivet, Steeve Beusnard,… đang thể hiện tương đối tốt.
Dù không thể đá chính nhưng Quang Hải vẫn có cơ hội ra sân từ băng ghế dự bị, trong trường hợp Pau FC cần sự đột biến trên hàng tấn công. Với tính chất “chung kết ngược”, trận đấu giữa Pau FC vs St-Etienne thu hút được đông đảo sự quan tâm từ giới truyền thông, và được diễn ra vào khung giờ vàng tại Pháp, tương đương với 01h45 ngày 6/9 (giờ Việt Nam).