Hòn đảo tươi đẹp, từng là trung tâm buôn rượu lậu lớn của thế giới

Khoảng 25 km ngoài khơi bờ biển Canada, ở Bắc Đại Tây Dương, có một phần địa lý nhỏ của nước Pháp. Đó là một chuỗi các đảo thuộc quần đảo Saint Pierre và Miquelon, mặc dù nằm cách đất liền gần 4.000 km nhưng vẫn thuộc quyền kiểm soát của Pháp. Những hòn đảo này là đại diện cuối cùng của Pháp thuộc địa ở Đại Tây Dương.

Các đảo St. Pierre và Miquelon lần đầu tiên được người châu Âu đặt chân đến vào năm 1520, và chúng trở thành thuộc địa của Pháp vào năm 1536. Trong vài thế kỷ tiếp theo, các hòn đảo này di chuyển qua lại giữa người Anh và người Pháp khi họ tranh cãi xem ai sẽ cai trị qua phần địa lý nào của lục địa nước ngoài. 

Cuối cùng, Pháp đã từ bỏ tất cả các thuộc địa Bắc Mỹ của mình, mà ở một giai đoạn, chúng bao phủ một phần lớn phía đông Bắc Mỹ; tất cả ngoại trừ các đảo St. Pierre và Miquelon, vẫn nằm trong tay người Pháp.

Hòn đảo tươi đẹp, từng là trung tâm buôn rượu lậu của thế giới

Quần đảo này bao gồm tám hòn đảo, tổng diện tích 242 km vuông. Trong số này chỉ có hai hòn đảo, St. Pierre và Miquelon, có người sinh sống. Phần còn lại là núi đá trơ trọi, bờ biển dốc, chỉ có một lớp than bùn mỏng để làm dịu đi khung cảnh khô cứng. 90% trong số 6.000 cư dân của hòn đảo sống trên St. Pierre, một hòn đảo nhỏ nhưng có một bến cảng tốt với các cơ sở neo đậu nước sâu và một sân bay.

Theo truyền thống, cư dân của St. Pierre và Miquelon kiếm kế sinh nhai bằng cách đánh bắt cá và phục vụ các đội tàu đánh cá hoạt động ngoài khơi bờ biển Newfoundland. Nhưng vào đầu những năm 1920, lệnh cấm bán và tiêu thụ rượu ở Hoa Kỳ đã mở ra một cơ hội kinh tế mới.

St. Pierre và Miquelon, là thuộc địa của Pháp, đã trở thành trung tâm buôn lậu rượu vào Bắc Mỹ. Ngành công nghiệp mới này trở nên sinh lợi đến mức người dân trên đảo đã từ bỏ đánh bắt cá. Các nhà máy cá đóng cửa và trở thành kho chứa, trong khi các kho bê tông mới mọc lên dọc theo bờ sông. Bất chấp sự bùng nổ xây dựng rầm rộ, các cơ sở lưu trữ vẫn không đủ khiến các công ty rượu phải trả tiền cho các chủ nhà tư nhân sử dụng tầng hầm của họ để dự trữ. Trong thời kỳ hoàng kim của nó, ngay cả Al Capone cũng đến để dành thời gian trên đảo.

Trong gần mười ba năm, hòn đảo nhỏ và xa xôi này đã trải qua sự thịnh vượng kinh tế chưa từng có khi cung cấp rượu cho các nước láng giềng khô khan của họ. Nhưng khi lệnh cấm chấm dứt vào năm 1933, nền kinh tế thịnh vượng sụp đổ và người dân trên đảo quay trở lại đánh bắt cá.

Lệnh cấm bia rượu chấm dứt vào năm 1933, nền kinh tế thịnh vượng sụp đổ và người dân trên đảo quay trở lại đánh bắt cá. (Ảnh: IT)

Ranh giới biển kỳ dị

Năm 1972, một tranh chấp nảy sinh giữa Canada và Pháp liên quan đến ranh giới trên biển giữa Canada và lãnh thổ St. Pierre và Miquelon của Pháp. Tranh chấp đã được giải quyết vào năm 1992 bằng trọng tài. Một Vùng Đặc quyền Kinh tế (EEZ) đã được thành lập xung quanh các hòn đảo và trao vùng đó cho Pháp. 

Khu vực này có hình dạng giống như một lỗ khóa bất thường, với một hành lang hẹp rộng 20 km và dài 348 km chạy về phía nam của quần đảo. Hành lang được cho là cho phép Pháp tiếp cận EEZ của mình từ các vùng biển quốc tế mà không cần phải đi qua EEZ của Canada.

Tuy nhiên, các ranh giới không được vẽ chính xác và có thể thấy rõ từ bản đồ ở trên, khu vực của Canada mở rộng ra ngoài phạm vi của Pháp, cắt đứt tuyến đường tiếp cận dự kiến.