Sau khi ra mắt, công chúng ngạc nhiên vì bộ phim về Marilyn Monroe "Blonde" của Netflix được xếp hạng NC-17 (dành cho người trên 17 tuổi). Tuy nhiên, theo Screen Rant, việc xếp hạng này là hoàn toàn hợp lý. Đạo diễn Andrew Dominik đang nhận được những đánh giá trái nhiều, gây ra nhiều cuộc tranh luận về ranh giới giữa sự giật gân và sự thật trần trụi. Là một bộ phim tiểu sử dài 3 tiếng đồng hồ ghi lại cuộc đời của Marilyn Monroe, "Blonde" là bản chuyển thể của cuốn tiểu thuyết cùng tên gây tranh cãi của Joyce Carol Oates.
Giống như tiểu thuyết gốc, "Blonde" không né tránh những khía cạnh đen tối trong cuộc đời ngắn ngủi đầy bi kịch của Marilyn Monroe. Điều đó cho thấy, nhiều khán giả sẽ bất ngờ khi bộ phim "Blonde" thiếu đi những cảnh quan hệ tình dục, dựa trên xếp hạng NC-17. Hiếm khi được các phim chính thống nhận mức xếp hạng này. NC-17 là xếp hạng của MPAA Mỹ, quy định rằng không khán giả nào dưới 17 tuổi được phép xem tác phẩm. Mặc dù điều này nghe có vẻ không quá nghiêm trọng nhưng xếp hạng NC-17 hiếm khi được phát hành và các hãng thường phải chỉnh sửa bộ phim để nó được phép ra mắt.
Tuy nhiên, nhà sản xuất bộ phim về Marilyn Monroe đã chọn giữ nguyên xếp hạng NC-17, để giữ nguyên câu chuyện của bộ phim. Điều này đã trở thành một điểm gây tranh cãi lớn trước khi "Blonde" phát hành. Tuy nhiên, sau khi lên sóng, bộ phim đã chứng minh rằng, nhà sản xuất đã đúng. Phim không có cảnh bạo lực hoặc quan hệ tình dục (dù có nhiều cảnh khỏa thân). Nhưng điều này đủ dữ dội, đen tối trong việc mô tả cảnh bóc lột tình dục đến nghẹt thở, để đảm bảo xếp hạng chỉ dành cho người lớn.
Xếp hạng NC-17 đã gây tranh cãi kể từ khi ra đời, khi nhiều rạp chiếu phim chính thống từ chối chiếu những bộ phim có mức xếp hạng này. Một số phim như "American Psycho", "Braveheart" của Bret Easton Ellis và thậm chí cả "Scream" của đạo diễn Wes Craven đã được xếp hạng NC-17 trước khi cắt giảm trở về mức xếp hạng R (người dưới 17 tuổi được xem nếu có sự đồng ý của cha mẹ).
Tuy nhiên, hầu hết các phim được xếp hạng NC-17 là phim nghệ thuật và phim phát hành nước ngoài có nội dung tình dục, có nghĩa tác phẩm luôn luôn là chủ để dễ gây tranh cãi như trường hợp của "Bad Middle", "Shame", "The Dreamers", "Nymphomaniac" và "Lust, Caution". Với những cảnh tình dục công khai trong phim này, xếp hạng NC-17 cho một bộ phim như "Blonde" có lẽ là điều nằm ngoài dự đoán của nhiều người.
"Blonde" được giới chuyên môn nhận định là nằm giữa xếp hạng R và NC-17. Ngoài ra, bộ phim tiểu sử về Marilyn Monroe là một bộ phim chính thống với sự tham gia của một diễn viên hạng A với nguyện vọng giành Oscar. Mặt khác, "Blonde" là sản phẩm của đạo diễn tài ba Andrew Dominik. Lấy cảm hứng từ cuộc sống thực của Marilyn Monroe, có nghĩa là bộ phim rõ ràng không phải là một phim tiểu sử truyền thống. Nội dung của phim chắc chắn phù hợp với xếp hạng NC-17.
"Blonde" mở đầu bằng một cảnh dài, ớn lạnh về người mẹ trẻ của Monroe cố gắng dìm chết con gái mình trong bồn tắm. Sau đó, "Blonde" có cảnh Marilyn bị John F Kennedy cưỡng hiếp và cô tiếp tục bị cưỡng hiếp bởi một nhà sản xuất phim. Cảnh nạo thai của Marilyn cũng được khắc họa và còn có không ít cảnh gây sốc khác về mặt nội dung, hình ảnh.
"Blonde" mô tả Marilyn Monroe là nạn nhân của sự lạm dụng từ mẹ cô, chồng cô, Tổng thống Mỹ và nhiều đối tác tình cảm khác. Mặc dù không phải lúc nào tình trạng lạm dụng này cũng xảy ra nhưng điều đó vẫn thường xuyên xuất hiện trong "Blonde" và khiến bộ phim tiểu sử trở thành một bộ phim khó xem, tăm tối, tàn bạo.