Sau khi kết thúc vòng 24, cuộc chiến trụ hạng vào lúc này chỉ còn là sự cạnh tranh của 3 đội bóng là Nam Định, Sài Gòn và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Bởi lẽ, CLB TP.HCM trong một ngày thi đấu thăng hoa đã đánh bại SHB Đà Nẵng để tự định đoạt xong số phận của mình.
Đối với Nam Định, cơ hội giành điểm trước Hải Phòng, đội bóng đang cạnh tranh cho chức vô địch là không nhiều. Do đó, HLV Vũ Hồng Việt đã chủ động để một số trụ cột được nghỉ ngơi để dồn sức cho cuộc đối đầu Sài Gòn FC trên sân nhà.
Vào lúc này, các cầu thủ của đội bóng thành Nam đang rất khao khát giành chiến thắng ở vòng đấu tới để trụ hạng thành công. Mới đây, ban lãnh đạo CLB quyết định treo thưởng 3 tỷ đồng cho thầy trò HLV Vũ Hồng Việt nếu đánh bại được Sài Gòn FC.
Khoản thưởng này là động lực rất lớn với Nam Định và chắc chắn đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt đã có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu. Nếu không thể có được thắng lợi, kết quả hòa cũng có thể khiến đội chủ sân Thiên Trường hài lòng vì lúc này họ đang hơn Sài Gòn FC 1 điểm và vẫn nắm quyền tự quyết trong tay ở vòng đấu cuối.
Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà cùng tinh thần tốt, Nam Định chắc chắn muốn tri ân khán giả bằng một thắng lợi. Ngoài ra, đó cũng là cách để họ tránh những rủi ro không đáng có ở vòng 26.
Phía bên kia chiến tuyến, Sài Gòn FC lại đang không có sự chuẩn bị tốt cho trận chung kết ngược. Đầu tiên là việc Giám đốc kỹ thuật Lê Huỳnh Đức bất ngờ ra đi vì lý do gia đình. Tiếp đó, các cầu thủ của đội bóng Sài Thành bức xúc bởi họ không được giải ngân tiền thưởng như đã hứa.
Cụ thể, HLV Phùng Thanh Phương và các học trò vẫn bị khất nợ tổng số 3 tỷ đồng cho trận hòa Viettel 1-1 và chiến thắng quả cảm 2-1 trước SLNA trên sân Vinh. Ngoài ra, nhiều cầu thủ còn đang bị CLB nợ 50% tiền lót tay.