Các trung tâm dữ liệu của Microsoft, Meta đối mặt với nguy cơ siêu hạn hán gia tăng

Điều kiện khí hậu cực đoan siêu hạn hán đang trở nên tồi tệ hơn ở Hoa Kỳ, và điều đó đang có tác động lớn đến khu vực bất động sản chứa các trung tâm dữ liệu của các công ty công nghệ lớn của Mỹ. Trong thực tế, các trung tâm dữ liệu tạo ra lượng nhiệt khổng lồ thông qua các máy chủ của họ do lượng điện năng khổng lồ mà chúng sử dụng. Nước là phương pháp rẻ nhất và phổ biến nhất được sử dụng để làm mát các trung tâm đó.

Chỉ trong một ngày, một trung tâm dữ liệu trung bình có thể sử dụng 300.000 gallon nước để tự làm mát- lượng nước tiêu thụ này tương đương với 100.000 hộ gia đình, theo các nhà nghiên cứu tại Virginia Tech, Mỹ.

Kyle Myers, phó chủ tịch phụ trách sức khỏe môi trường, an toàn & bền vững tại CyrusOne, công ty sở hữu và điều hành hơn 40 trung tâm dữ liệu ở Bắc Mỹ, Châu Âu và Nam Mỹ, cho biết: "Chắc chắn là có rủi ro nếu bạn phụ thuộc vào nước. Ở Mỹ, các trung tâm dữ liệu này được thiết lập để hoạt động trong 20 năm, vậy nó sẽ như thế nào vào năm 2040 nếu cứ ở đây?".

CyrusOne trước đây là REIT, nhưng đã được mua lại trong năm nay bởi Công ty Đầu tư Đối tác cơ sở hạ tầng toàn cầu KKR. Khi công ty chuyển đến khu vực Phoenix bị hạn hán, họ đã sử dụng một phương pháp làm mát khác cho chuỗi hệ thống của mình, mặc dù đắt tiền hơn.

"Chúng tôi đã thay đổi thiết kế của mình để tiến tới mức tiêu thụ nước bằng 0, do đó chúng tôi không gặp phải loại rủi ro đó", Myers nói.

Nhận ra nguy cơ về thiếu nước ở New Mexico, Meta, trước đây gọi là Facebook, đã chạy một chương trình thử nghiệm trên trung tâm dữ liệu Los Lunas của mình để giúp giảm mức tiêu thụ nước. Kể từ đó, công ty đã thực hiện điều này trong tất cả các trung tâm dữ liệu của mình.

Nhưng mức tiêu thụ nước tổng thể của Meta vẫn đang tăng đều đặn, với 1/5 lượng nước đó vào năm ngoái đến từ các khu vực được coi là "căng thẳng về nguồn nước", theo trang web của công ty Meta. Vì lẽ đó, họ tích cực khôi phục nước và đặt mục tiêu vào năm ngoái để khôi phục nhiều nước hơn mức tiêu thụ vào năm 2030, bắt đầu ở phía tây nước Mỹ.

Tương tự, Microsoft cũng đã đặt mục tiêu để khôi phục nhiều nước hơn mức tiêu thụ vào năm 2030. Brad Smith, chủ tịch của Microsoft cho biết: "Tin tốt là chúng tôi đã đầu tư trong nhiều năm vào sự đổi mới liên tục trong không gian này để về cơ bản chúng tôi có thể tái chế gần như toàn bộ lượng nước chúng tôi sử dụng trong các trung tâm dữ liệu của mình; Ở những nơi có mưa, như Tây Bắc Thái Bình Dương- nơi chúng tôi đặt trụ sở chính ở Seattle, chúng tôi hứng mưa từ mái nhà. Ở những nơi ít có mưa như Arizona, chúng tôi phát triển kỹ thuật ngưng tụ".

Trong khi các công ty có trung tâm dữ liệu của riêng họ có thể làm điều đó, cái gọi là trung tâm dữ liệu đồng vị trí cho nhiều khách hàng thuê đang ngày càng được các công ty cổ phần tư nhân mua lại để tìm kiếm lợi nhuận tăng trưởng. Hiện tại có khoảng 1.800 trung tâm dữ liệu cho thuê chỗ đặt máy chủ đang hoạt động tại Hoa Kỳ và con số đó đang tăng lên, vì khu vực có trung tâm dữ liệu là một trong những bất động sản nóng nhất mang lại lợi nhuận lớn cho các nhà đầu tư.

Nhưng ở ngay thời điểm hiện tại, rủi ro từ siêu hạn hán ở Mỹ chỉ khiến mọi thứ đã và đang trở nên tồi tệ hơn. Đã hơn một nửa (50,46%) diện tích quốc gia Mỹ đang ở trong tình trạng hạn hán, theo Cơ quan giám sát hạn hán Hoa Kỳ. Đó là mức tăng 9% so với chỉ một tháng trước. Phần lớn phía Tây và Trung Tây nước Mỹ đang trong hạn hán nghiêm trọng.

Smith nói thêm: "Chúng ta cần phải đổi mới để thoát khỏi cuộc khủng hoảng khí hậu. Chúng ta càng đổi mới tốt thì chi phí càng rẻ và chúng ta sẽ tiến tới đạt được các mục tiêu khí hậu này càng nhanh".

Có thể thấy, ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu đã thu hút được nhiều sự chú ý hơn, khi chúng ta bắt đầu hiểu cách thế giới kỹ thuật số của chúng ta được hỗ trợ bởi cơ sở hạ tầng vật lý này. Với sự chú ý này, cũng có những câu hỏi về tính bền vững của ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu.

Các trung tâm dữ liệu sử dụng nước để làm mát máy chủ của họ, điều này có thể ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nước tại địa phương. Nước ngày càng được coi là một rủi ro đối với hoạt động của trung tâm dữ liệu vì nguồn cung giảm có thể làm gián đoạn khả năng truy cập dữ liệu liên tục. Do đó, các nhà lãnh đạo ngành đang áp dụng các mục tiêu đầy tham vọng về môi trường.

Nước lại bị định giá thấp và bị phân bổ quá mức. Biến đổi khí hậu chỉ làm trầm trọng thêm một vấn đề hiện có. Các nỗ lực quản lý nước của doanh nghiệp đang chuyển trọng tâm sang bổ sung nước và sức khỏe đầu nguồn. Ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu có cơ hội duy nhất để trở thành chất xúc tác cho hành động quản lý nước có ý nghĩa thiết thực hơn. Mặc dù các con đường hướng tới sự bền vững là không chắc chắn, nhưng các cam kết mạnh mẽ về môi trường đang thúc đẩy sự đổi mới và thu hút các bên liên quan cũng như các nhà đầu tư.