Tây Ban Nha từng thống trị thế giới bằng lối chơi tiki-taka đầy biến ảo trong giai đoạn 2008-2012 (2 lần vô địch EURO, 1 lần vô địch World Cup). Kể từ sau thời kỳ hoàng kim đó, người ta dần thấy một La Roja yếu đuối, mỏng manh và có phần lạc hậu theo năm tháng.
Các ngôi sao trong thời kỳ hoàng kim dần xuống phong độ và giải nghệ, lứa cầu thủ kế cận không phải những tên tuổi lớn. Tây Ban Nha liên tục thất bại tại các giải đấu lớn sau đó bao gồm 2 kỳ World Cup năm 2014, 2018 và EURO 2016.
Nhưng từ khi HLV Luis Enrique nắm quyền, mọi chuyện đã dần thay đổi theo chiều hướng rất tích cực. Nền tảng trong triết lý bóng đá mà Lucho xây dựng vẫn là lối chơi kiểm soát bóng quen thuộc đã làm nên bản sắc của Tây Ban Nha, nhưng các cầu thủ đã biết áp sát đối phương, đuổi theo đoạt lại trái bóng mỗi khi cần thiết.
Các nghệ sĩ "xứ đấu bò" ngoài việc thay đổi linh hoạt vị trí khi cầm bóng đã biết tổ chức pressing, vây ráp đối thủ. Nói không quá, lối chơi Luis Enrique áp dụng cho đội bóng của ông có đầy đủ những yếu tố để trở thành một tập thể hàng đầu.
Cựu thuyền trưởng Barcelona từng thẳng thừng chỉ trích lối đá chăm chăm vào kiểm soát bóng của các đội tại La Liga mà bỏ quên những yếu tố pressing và thể lực cầu thủ. Enrique cho rằng như vậy là lạc hậu.
Ngoài ra, ông cũng đòi hỏi rất nhiều ở các cầu thủ được lựa chọn. Các cầu thủ phải có ý chí và tham vọng, dù phải đối mặt với bất kỳ đối thủ hay hoàn cảnh nào. Có lẽ chính vị chiến lược gia đầy cá tính này cũng mang rất nhiều tham vọng. Ông đang dẫn dắt đội tuyển quê hương mình, nơi ông từng khoác áo.
Bản lĩnh của Enrique
Đế chế mà Luis Enrique đang xây dựng có đầy đủ sự nhiệt huyết của những cầu thủ trẻ và kinh nghiệm của những cựu binh. Nhưng điểm đặc biệt, họ phải là những người phù hợp với triết lý của ông. Ông không phải mẫu người có thể làm cho mọi người có thể hài lòng, cho dù đó có là những người hâm mộ đi nữa.
Bản lĩnh của Enrique thể hiện rất rõ trong con người đầy quyết đoán của ông. Hơn một năm về trước, ông sẵn sàng xếp một sao mai tuổi teen như Pedri đá chính tại một giải đấu lớn như EURO 2020. Vị trí của Pedri khi ấy có không ít những ngôi sao thành danh có thể đảm nhận như Thiago hay Fabian Ruiz.
Trước khi EURO 2020 khởi tranh, ông nhận hàng tá những chỉ trích của những người hâm mộ Real Madrid khi ĐT Tây Ban Nha hoàn toàn vắng bóng các cầu thủ hoàng gia. Kết quả, Tây Ban Nha vào đến bán kết EURO 2020 và chỉ để thua đáng tiếc Italia ở loạt đấu súng cân não.
Sau đó cũng chỉ vài tháng, ông lại để Gavi khi ấy mới chỉ 17 tuổi nối tiếp Pedri lên tuyển, đánh bại đương kim vô địch châu Âu Italia tại bán kết Nations League 2021.
Tới đợt triệu tập cầu thủ cho World Cup lần này, Luis Enrique lại tạo ra rất nhiều tranh cãi cho những lựa chọn của ông. Lần lượt hàng loạt những ngôi sao đang có phong độ rất tốt bị Lucho loại bỏ như Sergio Ramos, Thiago Alcantara, David de Gea.
Với Thiago và De Gea, dễ hiểu vì 2 cầu thủ này không phù hợp với triết lý bóng đá của ông. Nhưng còn Ramos, cựu đội trưởng Real cũng từng là đội trưởng Tây Ban Nha và cũng có thể coi như một tượng đài của bóng đá nước này.
Chưa kể tới việc, kể từ đầu mùa giải này, Ramos đang thi đấu cực kỳ thăng hoa và là nhân tố không thể thay thế ở hàng thủ PSG. World Cup là sân chơi lớn cho các cầu thủ trẻ tỏa sáng, nhưng kinh nghiệm của các ngôi sao lớn tuổi cũng rất quan trọng. Kinh nghiệm trận mạc của Ramos tại giải đấu được mong chờ nhất mỗi 4 năm là không thể bàn cãi.
Nhưng nếu có những lựa chọn dễ dàng và không gây tranh cãi thì không phải là Enrique. Ramos vẫn là một ngôi sao có tiếng nói lớn trong bất kỳ phòng thay đồ nào, việc này có lẽ sẽ ảnh hưởng không nhỏ tới một tập thể đoàn kết, nghe lời HLV và không có cái tôi như vị thuyền trưởng này mong muốn.
Những chỉ trích có thể vẫn xuất hiện, nhưng có lẽ sẽ chẳng có lý do nào để chê bai nếu La Roja tiếp tục có những thành tích ấn tượng.
Vấn đề duy nhất có thể khiến Enrique đau đầu có lẽ là bài toán hàng công. Tập thể của ông hiện tại không có một sát thủ nào thực sự khiến các hàng thủ phải run sợ. Bóng đá không có chữ "nếu", nhưng các tiền đạo dứt điểm sắc bén hơn, có lẽ những chú bò tót đã không dừng lại ở bán kết EURO hay thua Pháp tại chung kết Nations League.
Bản lĩnh của Enrique sẽ khiến tất cả những chỉ trích phải im lặng. Người hâm mộ vẫn có thể nghi ngờ về sức mạnh của Tây Ban Nha, nhưng họ vẫn là một đội bóng hết sức đáng gờm tại World Cup 2022.