Ở trận ra quân tại bảng E trước Costa Rica, ĐT Tây Ban Nha đã trình diễn một lối chơi tấn công biến ảo, hoa mỹ và cực kỳ hiệu quả. Họ đánh bại đối thủ với tỷ số 7-0 đầy thuyết phục như để khẳng định vị thế của một trong những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch.
Tuy nhiên, trong 2 trận đấu sau đó, Tây Ban Nha không có được thắng lợi khi hòa Đức va thất bại trước Nhật Bản. Đặc biệt, trận thua ngược Nhật Bản 1-2 tại lượt trận cuối vòng bảng khiến Tây Ban Nha nhận khá nhiều dấu hỏi về động lực thi đấu. Dường như, Tây Ban Nha đã… cố tình thua Nhật Bản (khi đã biết kết quả và thứ hạng các đội ở bảng F) để thực hiện cùng lúc điều: Gián tiếp loại ĐT Đức ngay từ vòng bảng và gặp Maroc chứ không phải Croatia tại vòng 1/8.
Tây Ban Nha đã được toại nguyện. Vấn đề của Tây Ban Nha bây giờ là họ phải chứng minh được đẳng cấp và cụ thể hóa ưu thế về nhân sự cũng như lối chơi bằng chiến thắng. Cách vận hành chiến thuật dựa trên khả năng kiểm soát bóng nhiều sẽ giúp Tây Ban Nha chiếm ưu thế, nhưng họ sẽ phải chắt chiu cơ hội tốt hơn thay vì việc dứt điểm quá yếu như 2 trận gần nhất (chỉ ghi 1 bàn/trận).
Trước khi World Cup 2022 khai mạc, Maroc bị đánh giá sẽ sớm rời cuộc chơi khi bảng F của họ có 2 đội tuyển rất mạnh là Croatia và Bỉ. Nhưng cuối cùng, Maroc đã bất ngờ thể hiện được lối chơi giàu sức mạnh, phòng ngự rất chắc chắn và chớp thời cơ phản công cực tốt. Sau khi thủ hòa Croatia và đánh bại Bỉ, ĐT Maroc vượt qua Canada để giành quyền đi tiếp với tư cách đội đầu bảng.
Vào vòng 1/8 có lẽ là thành tích ngoài mong đợi với Maroc. Họ sẽ có tâm lý rất thoải mái khi đối đầu với Tây Ban Nha. Nên nhớ, Maroc phòng ngự khá vững khi họ mới để thủng lưới 1 bàn sau 3 trận vòng bảng. Maroc cũng có những gương mặt đủ khả năng tạo đột biến như Ziyech hay Hakimi nên họ có thể tạo ra áp lực nhất định về khung thành của Tây Ban Nha.
Mặc dù vậy, nếu so sánh lực lượng và trình độ chuyên môn của 2 đội, Maroc vẫn lép vế hơn Tây Ban Nha. Vì vậy, nếu không có bất ngờ quá lớn nào xảy ra, đại diện châu Phi sẽ phải dừng bước ở vòng đấu này.
Maroc: Bounou, Hakimi, Mazraoui, Aguerd, Saiss, Ounahi, Ziyech, Amrabat, Sabiri, En-Nesyri, Boufal.
Tây Ban Nha: Simon, Rodri, Alba, Laporte, Carvajal, Pedri, Olmo, Busquets, Gavi, Asensio, Torres.
Tây Ban Nha thắng 2-0.