Hà Lan và Argentina là hai đội bóng duyên nợ chồng chất suốt từ quá khứ tới hiện tại. Họ gặp nhau lần đầu vào năm 1974 và thời điểm đó, Hà Lan của "Thánh Johan Cruyff" đã thắng thuyết phục các "vũ công Tango" 4-1 ở trận giao hữu trước thềm World Cup; sau đó tiếp tục hạ Argentina 4-0 ở World Cup 1974 - giải đấu mà sau đó Hà Lan thua ngược Đức 1-2 trong trận chung kết.
Có ai ngờ, Argentina từng thua lấm lưng trắng bụng trước Hà Lan, 4 năm sau, họ đã lần đầu tiên lên ngôi vô địch World Cup 1978 khi "trả nợ" thắng Hà Lan 3-1 sau 120 phút thi đấu chung kết.
Ngày ấy, Hà Lan không có Johan Cruyff trong đội hình nhưng vẫn được đánh giá mạnh hơn Argentina. Khi tỷ số là 1-1, phút cuối trận, hậu vệ đội trưởng Ruud Krol đá phạt từ giữa sân đưa một đường chuyền dài khoảng 60m cho chân sút chủ lực Rob Rensenbrink thoát xuống xâm nhập vòng cấm bên cánh trái nhưng cú dứt điểm cận thành của Rensenbrink lại đưa bóng tìm trùng cột dọc Argentina. Bước vào hiệp phụ, Hà Lan sụp đổ!
Bẵng đi 20 năm, duyên nợ mới đẩy đưa Hà Lan và Argentina tái ngộ ở tứ kết World Cup 1998 trên đất Pháp. Đây có lẽ là một trong những trận đấu kịch tính nhất lịch sử World Cup với mọi cảm xúc hỉ-nộ-ái-ố! Đội hình với cả một "dải ngân hà" hai bên chiến tuyến với những màu sắc đấu nhau: Quyết liệt, mạnh mẽ (Jaap Stam, Edgar Davids), tinh tế (Dennis Bergkamp), chính xác (Kluivert)... đối mặt sự tinh quái (Ariel Ortega, Diego Simeone), nhanh nhạy (Claudio Lopez)...
Patrick Kluivert đưa Hà Lan vượt lên dẫn trước 1-0 sau khi nhận đường kiến tạo bằng đầu hoàn hảo của Dennis Bergkamp. Nhưng chỉ ít phút sau, tiền đạo có biệt danh "Con chấy" Claudio Lopez đã đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Nhiều phút sau đó không chứng kiến bàn thắng mà chứng kiến những tấm thẻ đỏ. Arthur Numan rơi vào "cái bẫy" của Diego Simeone và phải nhận thẻ vàng thứ 2 rời sân, Hà Lan thi đấu thiếu người vất vả chống đỡ Argentina. Nhưng rồi thủ môn Edwin van der Sar cũng kịp "ghi bàn gỡ hòa" cho Hà Lan khi "gọi đòn" khiến Ortega nổi nóng, húc đầu vào mặt anh, nhận thẻ đỏ rời sân.
Và cuối cùng, tuyệt phẩm của Dennis Bergkamp phút 89 đã khép lại trận đấu với phần thắng 2-1 đưa Hà Lan vào bán kết - một cuộc "trả nợ" ngọt ngào cho thế hệ "đàn anh" 1978.
Cũng là 1 đường chuyền dài từ một hậu vệ đội trưởng, lần này là Frank De Boer, khoảng cách cũng khoảng 60m, chỉ khác là Dennis Bergkamp thoát xuống bên cánh phải (không phải cánh trái như Rensenbrink năm 1978) và kỹ thuật loại bỏ trung vệ Roberto Ayala trước khi "vỉa" má ngoài hạ thủ môn Carlos Roa thì vô cùng tinh tế!
"Ân oán" giữa Hà Lan và Argentina vẫn chưa dừng lại. Sau khi hòa 0-0 ở lượt trận cuối vòng bảng World Cup 2006 để "dắt tay nhau" đi tiếp; họ tái ngộ nhau ở bán kết World Cup 2014. Hà Lan dưới sự dẫn dắt của HLV Louis van Gaal đã phải rất nhọc nhằn để "khóa" Messi đang ở vào độ chín của sự nghiệp cách đây 8 năm.
"Tôi vẫn nhớ như in pha đọc tình huống cực hay của Mascherano cuối trận với cú xoài người, nỗ lực dùng mũi giày cản phá pha dứt điểm của Robben. Những phút cuối trận đấu giữa 2 đối thủ nhiều duyên nợ Hà Lan và Argentina luôn ẩn chứa những tình huống có ý nghĩa bước ngoặt. Robben không thành công ở tình huống đó, sang hiệp phụ 2 đội vẫn hòa 0-0 và Hà Lan thua trong loạt đá luân lưu.
Trận đấu sắp tới có lẽ cũng sẽ như vậy. Hà Lan lúc này không tấn công ào ạt như trước mà đá rất thực dụng, khó lường dưới thời HLV Van Gaal ở tuổi 71. Trong khi đó, Argentina cũng càng đá càng hoàn thiện hơn khi HLV Scaloni đã mạnh dạn đặt niềm tin vào những cầu thủ trẻ như Julian Alvarez, MacAllister, Enzo Fernandez và đã thành công", bình luận viên Vũ Quang Huy chia sẻ cùng Dân Việt.
Ngẫu nhiên thú vị đáng lưu ý là ở tình huống cú dứt điểm của Robben bị Mascherano cản phá kể trên, Robben đã thoát xuống xâm nhập vòng cấm bên... cánh trái. HLV Louis van Gaal là người có thói quen ghi chép, phân tích rất cẩn thận và biết cách phải làm gì để "trả nợ" Argentina khi tái ngộ rạng sáng 10/12 tới.
Tín hiệu lạc quan cho Hà Lan khi lúc này cầu thủ chạy cánh phải Denzel Dumfries đang có phong độ rất ấn tượng với 2 đường kiến tạo và 1 bàn thắng trong trận Hà Lan thắng Mỹ 3-1 ở vòng 1/8. Và rất có thể, "chìa khóa" giúp Hà Lan xuyên phá hàng thủ Argentina trong những tình huống phản công sẽ nằm ở vị trí của Dumfries, đánh vào cánh trái của Argentina vốn thiếu ổn định khi HLV Scaloni đang luân phiên dùng 2 cầu thủ "tuổi băm" là Marcos Acuna và Tagliafico.
Tốc độ, sự táo bạo của Dumfries sẽ tạo ra sự khác biệt. Và khi Argentina tập trung lo lấp những khoảng trống bên cánh trái của mình, những pha "chuyển cánh" nhanh, nhuần nhuyễn của Hà Lan sẽ tạo điều kiện cho Daley Blind có những đường chuyền độc đáo cho Memphis Depay, Gakpo "nhả đạn".
Vấn đề là trước khi thực hiện những ý tưởng kể trên, hàng thủ Hà Lan với thủ lĩnh Virgil Van Dijk phải đứng vững, kiểm soát được tầm hoạt động của siêu sao Messi - người đã đóng góp 3 bàn thắng trên hành trình cùng Argentina đi tới tứ kết.
"Cách đây 8 năm, chúng tôi đã phong tỏa được Messi. Cậu ấy không tạo ra được mối nguy hiểm nào. Tôi nghĩ Hà Lan đã chơi tốt hơn Argentina ở trận đấu đó. Tôi không thể mang trận đấu ở World Cup 2014 vào cuộc đối đầu sắp tới, nhưng đó là một phần ký ức của tôi.
Lúc này, Messi vẫn là cầu thủ sáng tạo, nguy hiểm nhất của Argentina. Cậu ấy rất giỏi tạo cơ hội cho đồng đội và có thể tự mình ghi bàn. Nhưng khi Argentina mất bóng, Mesi không tham gia nhiều vào khâu phòng ngự. Thế nên, chúng tôi có cơ hội", HLV Louis van Gaal bày tỏ niềm tin giúp Hà Lan vượt qua Argentina cùng Messi.
Dưới góc nhìn chuyên gia, bình luận viên Vũ Quang Huy dự đoán: "Đây là trận đấu rất đoán, cơ hội của 2 đội là 50-50. Trận đấu rất có thể chỉ được quyết định trong hiệp phụ, thậm chí là loạt đá luân lưu như thời điểm năm 2014. CĐV yêu thích đội nào sẽ chọn đội đó thôi. Cá nhân tôi dành tình cảm cho Messi và Argentina nên sẽ hơi nghiêng về thầy trò HLV Scaloni".
Dự đoán: Hà Lan thắng 1-0 sau 90 phút thi đấu
Hà Lan (5-3-2): Thủ môn Noppert; bộ ba trung vệ Timber, Van Dijk, Ake; hai cầu thủ chạy cánh Dumfries (phải), Blind (trái); bộ ba tiền vệ trung tâm De Roon, De Jong, Klaassen; bộ đôi tiền đạo Gakpo, Depay.
Argentina (4-3-3): Thủ môn Emiliano Martinez; bộ tứ hậu vệ Acuna, Otamendi, Lisandro Martinez, Molina; bộ ba tiền vệ Mac Allister, Enzo Fernandez, De Paul; bộ ba tiền đạo Alvarez, Messi, Di Maria.