ĐT Việt Nam nhập cuộc với tư thế là đội cửa trên so với Malaysia và thầy trò HLV Park Hang-seo không mất quá nhiều thời gian để có được bàn thắng mở tỷ số do công của Nguyễn Tiến Linh ở phút thứ 28. Trong vòng nửa giờ đầu tiên của trận đấu, ĐT Việt Nam chẳng mất quá nhiều sức để kiểm soát trận đấu, bất chấp lối chơi nhiệt huyết đầy quyết tâm của đội khách.
Nhưng bất ngờ đầu tiên của trận đấu đã xảy ra ở phút thứ 32 khi Văn Toàn phải nhận thẻ vàng thứ 2, đồng nghĩ với 1 tấm thẻ đỏ và bị đuổi khỏi sân. 15 phút cuối cùng trong hiệp 1, ĐT Việt Nam đã phần nào bị trật nhịp chơi vì thiệt quân số. May mắn là chúng ta vẫn đứng vững và bảo toàn được lợi thế dẫn bàn 1-0 trước khi bước vào giờ nghỉ giữa hai hiệp nhờ sự xuất sắc của Đặng Văn Lâm.
Đến đây sự chênh lệch lớn về mặt đẳng cấp giữa Việt Nam và Malaysia mới bắt đầu thực sự được thể hiện. Ngay khi bước vào hiệp 2, HLV Park Hang-seo có một vài sự điều chỉnh về mặt chiến thuật trên sân và ông chỉ đạo các học trò chơi sòng phẳng với Malaysia. Đây hoàn toàn là điều đi ngược với mọi dự đoán của mọi người, bởi ai cũng nghĩ rằng 10 đấu 11 thì Việt Nam sẽ phải co cụm chơi phòng ngự phản công.
Nhưng đúng là sự tự tin của HLV Park Hang-seo hoàn toàn có cơ sở. Các tuyển thủ Việt Nam dù thiếu người nhưng vẫn tạo ra được thế trận vượt trội và có được nhiều cơ hội để ghi bàn thắng thứ 2 trong những phút đầu hiệp 2. Có thể nói vui rằng một cầu thủ Việt Nam chạy khỏe bằng 2 cầu thủ bên phía Malaysia.
Mỗi khi bóng đến chân Văn Hậu và Tấn Tài, rồi khi hai cầu thủ chạy biên này tăng tốc thì có cảm giác rằng Việt Nam chẳng hề chơi thiếu người trước Malaysia.
Rồi thì cũng nhớ sức càn lướt khủng khiếp ấy mà Văn Hậu đã giúp chúng ta kiếm về quả penalty, đồng thời khiến Azmi Murad của Malaysia phải nhận thẻ đỏ. Quế Ngọc Hải trên chấm 11m tung cú đá quá bản lĩnh nhân đôi cách biệt cho Việt Nam.
Trong khoảng gần 20 phút đầu tiên của hiệp 2 khi phải chơi thiếu người, các học trò ông Park đã chứng minh rằng bóng đá Việt Nam đã vượt xa trình độ bóng đá Malaysia. Cuối trận thì Tuấn Hải và Quang Hải được tung vào sân. Hai cầu thủ này với thể lực còn sung mãn đã giúp Việt Nam lên bóng như rồng cuốn và chốt hạ bằng bàn thắng đẹp mắt của Hoàng Đức.