NIBBB (Northern Illinois bottlecamp baloon brigade - lữ đoàn khinh khí cầu Bắc Illinois) cho biết khinh khí cầu của họ đã "mất tích" vào ngày 15/2. Lần cuối cùng khinh khí cầu với các thiết bị, bao gồm cả theo dõi các hạt không khí, được ghi lại ở Alaska vào khoảng ngày 10 tháng 2 sau hơn bốn tháng bay. Cùng ngày, chính quyền Mỹ nói về một "đối tượng" bị bắn hạ trên tiểu bang.
Quả cầu nhỏ đang bay vòng quanh thế giới được NIBBB Illinois tuyên bố là "mất tích" vào ngày 15 tháng 2. Nó trở thành khả năng giải thích sự xuất hiện của một trong ba vật thể bí ẩn bị bắn hạ bởi bốn tên lửa tầm nhiệt do máy bay Không quân Mỹ.
Cần lưu ý chi phí của những quả bóng nghiệp dư có vi mạch như vậy có thể dao động từ 12 đến 180 USD.
NIBBB chưa đổ lỗi cho chính quyền Mỹ về vụ mất tích khinh khí cầu, nhưng các chuyên gia trong lĩnh vực này lưu ý họ đã cố gắng liên hệ với quân đội Mỹ và FBI để báo cáo về sự tồn tại của những vật thể như vậy và quả bóng bay vô tuyến trong không trung.
Vào ngày 10/2, có thông tin quân đội Mỹ đã bắn hạ một "vật thể tầm cao" đi vào không phận Mỹ trên bang Alaska.
Quân đội Mỹ đã bắn hạ bốn mục tiêu trên không trong những ngày gần đây, bao gồm một khinh khí cầu Trung Quốc bay qua Mỹ và bị chặn trên Đại Tây Dương. Washington nói quả bóng bay được phóng với mục đích gián điệp, còn Bắc Kinh đó là quả bóng bay thời tiết dân sự bị thất lạc. Hiện vẫn chưa xác định được mối liên quan và mục đích của 3 mục tiêu bị bắn rơi hôm trước.