Các bản đồ được đăng tải bởi các tài khoản Twitter War Mapper và More Mapper, chuyên cung cấp các cập nhật địa hình hàng ngày về chiến sự Ukraine. Báo cáo cho thấy các lực lượng Nga đã thiết lập các tuyến phòng thủ rộng lớn trong khu vực.
"Các lực lượng Nga ở Ukraine đã và đang phát triển một loạt các công sự phòng thủ cách tiền tuyến hiện tại vài km", War Mapper đăng trên Twitter kèm theo một bản đồ cho thấy một mạng lưới các tuyến phòng thủ trong khu vực.
Hôm 18/4, More Mapper đã xuất bản một phiên bản sửa đổi và cập nhật của bản đồ với dòng tweet: "Dựa trên tác phẩm của @bradyafr, tôi đã thêm/mở rộng các chiến hào và vị trí phòng thủ dọc theo mặt trận Zaporizhzhia".
Bản đồ cho thấy các công sự trong và xung quanh Melitopol, các tuyến phòng thủ bao quanh các thành phố Vasylivka và Tokmak, và trải dài qua thành phố Polohy.
Đại tá Thủy quân lục chiến Mỹ đã nghỉ hưu Mark Cancian, cố vấn cấp cao của Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS), nói với Newsweek rằng ông dự đoán một cuộc tấn công mùa xuân của Ukraine có thể bắt đầu ở Zaporizhzhia.
Cancian cho biết: "Ukraine có thể phát động phản công ở một nơi nào đó xung quanh khu vực Zaporizhzhia hoặc về phía đông, hướng tới Mariupol hoặc bờ biển".
Bộ Quốc phòng Anh cho biết trong một đánh giá về cuộc xung đột ở Ukraine vào ngày 12/4 rằng Nga, trong những tuần gần đây, đã "tiếp tục phát triển hệ thống phòng thủ tuyến tính mở rộng ở tỉnh Zaporizhzhia, miền nam Ukraine".
"Khu vực này rất có khả năng thuộc trách nhiệm của Nhóm Lực lượng Phía Nam (SGF) của Nga", Bộ lưu ý.
Bộ cũng cho biết Nga đã hoàn thành ba lớp khu vực phòng thủ trên khoảng 120 km của khu vực này: "Chúng bao gồm một tiền tuyến gồm các vị trí chiến đấu phía trước và hai khu vực phòng thủ. Mỗi khu vực cách nhau khoảng 10-20 km".
Bộ cho biết Nga có thể đã nỗ lực cải tiến các công trình phòng thủ này vì họ tin rằng Ukraine đang xem xét một cuộc tấn công vào thành phố Melitopol.
"Các tuyến phòng thủ có khả năng trở thành những chướng ngại vật đáng gờm đối với quân đội Ukraine", báo cáo nhấn mạnh.