Trải qua 7 vòng đấu tại V.League 2023, Topenland Bình Định thắng 4, hòa 1 và thua 2, xếp thứu 3 trên BXH. Tuy vậy, hàng thủ của đội bóng đất Võ thì thật đáng báo động. Họ để thủng lưới tới 10 bàn và là đội thủng lưới nhiều thứ 3 tại giải. Vậy nên, ngay khi quãng nghỉ thứ 2 của giai đoạn 1 V.League 2023 diễn ra, HLV Nguyễn Đức Thắng đã lập tức tìm kiếm một sự bổ sung cho tuyến dưới nhằm chuẩn bị cho giai đoạn 2 được dự báo rất khốc liệt của giải đấu.
Sau nhiều cân nhắc, HLV Nguyễn Đức Thắng đã quyết định chấm Thiago Melo - trung vệ đến từ Brazil, đã có 6 mùa chinh chiến tại V.League và nhập quốc tịch Việt Nam với cái tên Trường An. Mùa giải 2022, Thiago Melo khoác áo SLNA, nhưng cuối mùa, hai bên không đạt được thỏa thuận gia hạn. Đầu năm 2023, vì vấn đề chấn thương, trung vệ sinh năm 1991 này gặp khó khăn trong việc tìm bến đỗ mới. Tuy vậy, hiện tại Thiago Melo đã có lại thể trạng tốt nhất và sẵn sàng cho các trận đấu tại V.League.
Trong quá khứ Thiago Melo từng đấu cho Quảng Nam (2017 - 2019), Nam Định (2020), Sài Gòn FC (2021) và SLNA (2022). Tại sân Tam Kỳ, cầu thủ gốc Brazil đã có những đóng góp không nhỏ vào thành tích chung của đội bóng xứ Quảng, điển hình là chức vô địch V.League 2017 và chức vô địch Siêu Cúp Việt Nam 2017.
Đáng chú ý, Thiago Melo chính là người ghi bàn thắng duy nhất vào lưới SLNA, giúp Quảng Nam giành chiến thắng với tỷ số 1 - 0 trong trận tranh Siêu Cúp Việt Nam 2017 vào tháng 2/2018 trên sân Hàng Đẫy.
Không chỉ thi đấu tốt ở vị trí trung vệ, Thiago Melo có thể đảm nhận vị trí tiền vệ trung tâm. Với thể hình không thực sự lý tưởng của một trung vệ ngoại (cao 1m82, nặng 81 kg), nhưng Thiago Melo lại khá giỏi trong những pha không chiến, nhờ sức bật và khả năng chọn vị trí tốt.
Khả năng đánh hơi bàn thắng của Thiago Melo cũng không phải dạng vừa. Tính đến thời điểm hiện tại, anh đã có được 4 pha lập công bằng đầu trong tổng số 5 bàn thắng tại đấu trường V.League. Với Thiago Melo, Topenland Bình Định không chỉ có thêm một sự lựa chọn chất lượng cho hàng thủ, mà còn có thể cải thiện sức mạnh ở những tình huống cố định cả ở mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.
Cần biết rằng, thời gian qua, HLV Nguyễn Đức Thắng khá đau đầu với hàng thủ Topenland Bình Định khi Trần Định Trọng thường xuyên tái phát chấn thương, Adriano Schmidt chơi trận hay trận dở, trong khi Nguyễn Tiến Duy, Phan Ngọc Tín hay Lê Ngọc Hải không có chiều cao quá ấn tượng, chỉ có trung vệ ngoại Marlon Almeida là đạt yêu cầu...