Sở hữu thành tích học tập đáng ngưỡng mộ: 3 năm liền đạt danh hiệu Học sinh Giỏi; giải Ba và giải Khuyến khích môn Lịch sử tại kỳ thi Học sinh Giỏi cấp tỉnh năm lớp 11 và lớp 12, Phan Văn Thắng, sinh năm 2004, quê Hà Tĩnh, đã xuất sắc trở thành thủ khoa đầu vào chuyên ngành Tổ chức dàn dựng chương trình văn hóa - nghệ thuật, Trường Đại học Văn hóa TP.HCM năm 2022 với 27 điểm (Ngữ văn: 9.0; Lịch sử: 8.5; Địa lý: 9.5; Giáo dục công dân: 10.0).
Để có được thành tích này, Thắng tiết lộ: "Bí quyết trong quá trình học của em hầu hết tự học là chính, bởi người hiểu mình nhất chính là bản thân mình, tự biết kiến thức thiếu chỗ nào rồi tìm tòi tài liệu học tập, hỏi bạn bè, thầy cô. Cần đọc bài trước để khi lên lớp dễ nắm bài, sơ đồ tư duy hoá kiến thức và cần học “hiểu” thay vì học “thuộc”, vì cho dù có quên thì vẫn có thể hiểu đề và làm được bài. Môn nào còn yếu thì xin tài liệu và đề mẫu để luyện tập".
Thắng hiện biết 2 ngoại ngữ là tiếng Anh và tiếng Trung vì cậu cho rằng, ngoại ngữ quan trọng, giúp ích được nhiều cho bản thân.
Thế nhưng, câu chuyện của Thắng không chỉ dừng lại ở việc học giỏi. Có thể đối với nhiều sinh viên, vào đại học là niềm mơ ước và khi biết trúng tuyển rồi sẽ vô cùng sung sướng. Còn với Thắng, không chỉ đỗ đại học mà Thắng còn giữ vị trí thủ khoa. Tuy nhiên, đằng sau tờ giấy báo nhập học cũng là gánh nặng đè lên vai cậu.
Thắng kể: "Bố em mất lúc em lên 7 tuổi. Một năm sau, mẹ em bỏ đi lấy chồng riêng và không rõ tung tích. Em và em trai, sinh năm 2011, sống cùng ông bà nội. Hiện nay ông bà đã hơn 70 tuổi và đều mắc bệnh tim, ông bà không có lương hưu, và em cũng không nhận được trợ cấp từ xã hội. Vào giảng đường Đại học, mọi chi phí và tất cả mọi thứ em phải tự lo".
Dù vậy, Thắng không nghĩ bản thân mình quá khác so với các bạn: "Em cũng giống như mọi người bình thường, nhưng nếu họ cố gắng 100% thì em phải cố gắng nhiều hơn. Và có thể, em trải qua nhiều biến cố nên cách em nhìn nhận cuộc sống và cách em suy nghĩ một vấn đề nào đó sẽ trở nên thận trọng và sâu sắc hơn".
Thủ khoa Trường Đại học Văn hóa TP.HCM cho hay: "Ngoài thời gian đi học, để có chi phí trang trải cuộc sống, tất nhiên em phải đi làm. Để nói đâu là nguồn động lực đối với em thúc đẩy trong quá trình học tập và công việc câu trả lời chính là bản thân em. Em luôn lấy mình làm trọng tâm để cố gắng, em muốn thoát khỏi cái nghèo, thoát khỏi nghịch cảnh để vươn lên. Và em cũng không muốn phụ lòng những người đã giúp đỡ mình, mọi thứ đều do bản thân em quyết định, do bản thân muốn".
Được biết, Thắng làm nhiều nghề để trang trải việc học. Thời gian đầu, Thắng làm thêm ở quán cà phê, rồi dần dần khi đã quen nhịp sống, cậu mạnh dạn nhận các công việc phù hợp với năng khiếu nghệ thuật của mình như đi hát ở các phòng trà, nhận kịch bản đọc lời quảng cáo, làm người dẫn chương trình... Mỗi ngày với cậu đều kết thúc vào lúc nửa đêm.
Nhà nghèo, Thắng nhận không ít lời dị nghị về ngoại hình. Cậu cho hay: "Đối với em làm trong lĩnh vực nghệ thuật thì việc trau chuốt ngoại hình hay phải thay đổi thường xuyên đó là chuyện bình thường. Hơn nữa, em chứng minh cho họ thấy những gì em làm là đúng, thông qua những thành tích mà em đạt được. Chúng ta không thể sống vừa lòng với tất cả ý kiến của mọi người, chỉ cần cảm thấy nó phù hợp với bản thân và không vi phạm pháp luật".
Khi được hỏi thần tượng là ai, Thắng thẳng thắn: "Em quan sát cuộc sống xung quanh mình, học hỏi nhiều thứ ở tất cả mọi người. Còn phong cách sống của em là nằm ở bản thân em, không phải nhìn vào một ai để lấy hình mẫu và sống theo họ".
Hiện tại, Thắng đang là sinh viên năm nhất và khi lên TP.HCM học, cậu đã đăng ký ở ký túc xá tại quận 2. "Lên đây học tập, khoảng thời gian đầu em gặp rất nhiều khó khăn vì không có người thân và không quen biết ai trong này. Mọi chi phí sinh hoạt rất đắt đỏ mà tất cả những thứ đó em phải tự lo, nhưng dần dần mọi thứ bắt đầu ổn định và em đã thích nghi được", Thắng chia sẻ.
Nhận xét về học sinh của mình, cô Dương Thị Thảo, giáo viên chủ nhiệm của Thắng tại Trường THPT Nguyễn Văn Trỗi, Hà Tĩnh, cho hay: "Những năm học tại trường, Thắng thể hiện rõ có năng khiếu về nghệ thuật như vẽ đẹp, hát hay, đóng kịch tốt… Về học lực, Thắng đều học giỏi các năm và là học sinh giỏi của tỉnh. Em là một học sinh rất nỗ lực. Thầy cô, bạn bè đều ngưỡng mộ với kiến thức và khả năng tự học của em".
Cô Thảo chia sẻ thêm: "Mình không bất ngờ khi Thắng là thủ khoa. Tuy nhiên, đầu học kỳ 2 lớp 12, Thắng bị Covid-19. Do hoàn cảnh khó khăn không được chăm sóc tốt nên em bị sa sút sức khỏe. Nếu sức khỏe đảm bảo hơn thì mình tin điểm số sẽ tốt hơn nhiều so với kết quả em đạt được".
Cô Thảo cũng bày tỏ niềm vui khi học sinh của mình đã được học ở ngôi trường đúng với năng khiếu bản thân.