Berlusconi có tiền sử về các vấn đề sức khỏe gần đây và đã được chẩn đoán mắc bệnh bạch cầu. Ông được đưa vào Bệnh viện San Raffaele ở thành phố Milan hôm 9/6, chưa đầy một tháng sau một thời gian dài nằm viện tại đây.
Từ lâu đã được coi là nhân vật nổi bật nhất của Italia, Berlusconi - một nhà tỷ phú hào hoa, đã ba lần được bầu làm thủ tướng và đã phục vụ tổng cộng 9 năm, lâu hơn bất kỳ ai kể từ thời hậu chiến.
Các nhân vật chính trị hàng đầu của Italia đã công nhận sự đóng góp của Berlusconi cho đời sống chính trị của đất nước. Thủ tướng Giorgia Meloni mô tả ông “trên hết là một chiến binh”, trong khi cựu Thủ tướng Giuseppe Conte nhớ lại "ông không bao giờ thiếu can đảm, đam mê và bền bỉ”.
Trong một tin nhắn video, Thủ tướng Meloni viết: “Ông ấy là một người không bao giờ ngại đứng lên bảo vệ niềm tin của mình. Và chính lòng can đảm và quyết tâm đó đã khiến ông trở thành một trong những người đàn ông có ảnh hưởng nhất trong lịch sử nước Ý, cho phép ông tạo ra những bước đột phá thực sự trong thế giới chính trị, truyền thông và kinh doanh.
"Với ông ấy, nước Ý đã học được rằng không bao giờ nên đặt giới hạn cho mình. Ông ấy học được rằng không bao giờ được bỏ cuộc. Với ông ấy, chúng tôi đã chiến đấu, thắng, thua nhiều trận. Và cũng vì ông ấy, chúng tôi sẽ mang về nước những mục tiêu mà chúng tôi đã đặt ra chúng ta cùng nhau. Tạm biệt Silvio" - bà nói.
Anh em Italia, đảng chính trị cánh hữu do Meloni lãnh đạo, đã tweet một tuyên bố trước đó vào thứ Hai rằng: "Chúng tôi sẽ nhớ đến ông ấy như một trong những nhân vật quan trọng, quyết định và được đánh giá cao nhất trong lịch sử chính trị Italia”.
Berlusconi được đặt biệt danh trìu mến là “Il Cavaliere” (Hiệp sĩ). Tuy nhiên sự nghiệp của ông còn được đánh dấu bằng một loạt vụ bê bối chính trị, tài chính và cá nhân, trong đó có nhiều vụ khiến ông phải hầu tòa.
Nhiều nhà lãnh đạo phương tây đã bày tỏ sự tiếc thương với Berlusconi. Nhưng đặc biệt, Berlusconi có mối quan hệ thân thiết với Tổng thống Nga Vladimir Putin. Ông Putin đã ca ngợi ông Berlusconi là "một chính trị gia kiệt xuất" và "một người yêu nước chân chính".
Trong một thông điệp gửi tới Tổng thống Ý Sergio Mattarella và được công bố trên trang web của Điện Kremlin hôm nay, Tổng thống Nga cho biết Berlusconi "sẽ được nhớ đến ở Nga như một người ủng hộ nhất quán và có nguyên tắc trong việc tăng cường quan hệ hữu nghị giữa các nước chúng ta."
"Ông ấy đã có đóng góp cá nhân thực sự vô giá cho sự phát triển của quan hệ đối tác Nga-Italia cùng có lợi" - Điện Kremlin dẫn lời ông Putin nói.
"Những sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử gần đây của Italia đều gắn liền với tên tuổi của con người phi thường này. Silvio Berlusconi luôn đặt lợi ích của tổ quốc lên trên tất cả."
Thông điệp của ông Putin cũng đề cập đến mối quan hệ cá nhân của họ. “Đối với tôi, Silvio là một người thân yêu, một người bạn thực sự. Tôi luôn chân thành ngưỡng mộ trí tuệ, khả năng đưa ra những quyết định cân bằng, có tầm nhìn xa của ông ấy ngay cả trong những tình huống khó khăn nhất”. Ông nói thêm: "Trong mỗi cuộc gặp gỡ của chúng tôi, tôi thực sự bị thuyết phục bởi sức sống, sự lạc quan và tinh thần đáng kinh ngạc cũng như khiếu hài hước của ông ấy. Sự ra đi của ông ấy là một mất mát không thể bù đắp và vô cùng đau buồn”.
Berlusconi đã gây ra sự chỉ trích vào năm ngoái, khi một đoạn băng ghi âm xuất hiện trong đó ông nói về việc đã “thiết lập lại” mối quan hệ vớiTổng thống Putin, chỉ vài tháng sau khi cuộc chiến Ukraine bùng phát.
Sau đó Berlusconi đã cố gắng hạ thấp những bình luận của mình: “Tôi không phủ nhận tình bạn trong quá khứ của tôi với Vladimir Putin, điều đó đã mang lại những kết quả quan trọng, đạt được hoàn toàn phù hợp với các đồng minh phương Tây của chúng tôi… Nhưng ngày nay hoàn cảnh đã thay đổi” - ông nói.
Tuy nhiên ông Berlusconi đã va chạm với Thủ tướng đương nhiệm Giorgia Meloni khi yêu cầu xem xét lại các lệnh trừng phạt của phương tây với Nga do tác động ngược của các biện pháp này với nền kinh tế Italia. Trong khi đó bà Meloni là người ủng hộ Ukraine một cách mạnh mẽ.