Trước khi bước vào trận đấu tối nay, CLB Thép Xanh Nam Định đã trải qua chuỗi 5 trận không biết thắng (2 thua, 3 hòa). Trong giai đoạn chuyển nhượng giữa mùa giải vừa qua, HLV Vũ Hồng Việt đã quyết định thay cả bộ đôi tiền đạo: Coutinho, Andre Luiz tới thế chỗ Vinicius, Nnamani thi đấu không hiệu quả. Đồng thời, đội bóng thành Nam còn đón cầu thủ chạy cánh Tô Văn Vũ mượn từ Công an Hà Nội.
Trong khi đó, mạch 10 trận bất bại của Đông Á Thanh Hóa (thắng 6, hòa 4) đã bị chặn lại khi để thua đội khách Công an Hà Nội 1-4 ở vòng 11. Vị thế đầu bảng của Đông Á Thanh Hóa (22 điểm) đang bị đe dọa khi chỉ còn hơn đội xếp sau Công an Hà Nội đúng 1 điểm.
Có thể hiểu quyết tâm của cả Đông Á Thanh Hóa và chủ nhà Thép Xanh Nam Định tối nay. Đơn giản, với ưu thế sân nhà Thiên Trường, Thép Xanh Nam Định cũng rất muốn giành trọn 3 điểm để duy trì vị trí trong tốp 8.
Trận đấu diễn ra rất "nóng" với nhiều pha tranh chấp quyết liệt của cầu thủ hai đội. Tuy nhiên, do trời mưa sân trơn nên cũng xuất hiện rất nhiều đường chuyền sai đáng tiếc.
Thép Xanh Nam Định chủ động tấn công mạnh mẽ nhưng đội khách mới là những người tạo ra cơ hội nguy hiểm đầu tiên phút thứ 3. Bruno sút bóng trong vòng cấm đưa bóng chạm chân một cầu thủ phòng ngự đội chủ nhà đổi hướng. Rất may, thủ môn Nguyên Mạnh với kinh nghiệm dày dạn của mình vẫn kịp phản xạ cứu thua.
Đến phút 13, Thép Xanh Nam Định có câu trả lời với pha dứt điểm từ xa của đội trưởng Đinh Viết Tú đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Phút 33, lại là Bruno với tốc độ, sự khéo léo của mình đã vượt qua Thanh Hào trước khi sút ngay sát vòng cấm nhưng thủ môn Nguyên Mạnh tiếp tục trổ tài cản phá.
Trong 45 phút đầu tiên, tiền vệ "nhạc trưởng" Hendrio bên phía Thép Xanh Nam Định không chứng tỏ được nhiều do bị theo kèm rất sát. Phút bù giờ hiệp 1, Hendrio mới có pha thoát xuống hiếm hoi sát đáy biên phải và căng ngang vào trong nhưng trung vệ Đinh Tiến Thành đã ở đúng vị trí để cắt bóng.
Sau giờ nghỉ, HLV Velizar Popov đã đưa ra liên tiếp 3 sự thay đổi người nhằm gia cố cả 3 tuyến của Đông Á Thanh Hóa với sự xuất hiện của hậu vệ Sỹ Nam, tiền vệ Thái Sơn (người đã chơi rất hay trong trận ĐT Việt Nam thắng Syria 1-0 trên sân Thiên Trường tối 20-6 vừa qua) và tiền đạo lão tướng Đình Tùng.
Thế trận giằng co, "ăn miếng trả miếng" vẫn tiếp tục diễn ra khi cả hai đội đều không muốn hòa. Phút 58, Đình Tùng xâm nhập vòng cấm sút rất nhanh nhưng lại thiếu lực và độ hiểm hóc để gây khó khăn cho thủ môn Nguyên Mạnh.
Phút 70, từ pha ném biên bên cánh trái, Bruno đánh đầu chiến thuật cho A Mít dứt điểm cận thành, đáng tiếc anh lại đưa bóng đi chệch cột dọc.
Cơ hội mười mươi tiếp tục đến với Đông Á Thanh Hóa ở phút 72 khi Đình Tùng có cơ hội đối mặt với thủ môn Nguyên Mạnh. Ở tư thế rất thoải mái, Đình Tùng đủ thời gian ngắm nghía và quyết định đặt lòng vào góc nhưng Nguyên Mạnh đã phản xạ tuyệt vời bằng chân cứu thua cho Thép Xanh Nam Định.
Khoảng 10 phút cuối trận chứng kiến nỗ lự tấn công quyết tìm bàn thắng của đội chủ nhà trong sự cổ vũ đầy nhiệt huyết của khá đông khán giả dưới trời mưa.
Phút 83, Hendrio kiến tạo rất đẹp cho Ngọc Sơn nhưng cầu thủ năm nay mới 20 tuổi lại tỏ ra quá chậm, xử lý lỗi nhịp và hàng thủ Đông Á Thanh Hóa đã "đọc bài" chặn cú sút trong vòng cấm của Ngọc Sơn.
Phút 90, Tô Văn Vũ thử vận may với cú sút từ ngoài vòng cấm nhưng bóng đi vọt xà.
Hòa chung cuộc 0-0, Đông Á Thanh Hóa (23 điểm) vẫn tạm dẫn đầu bảng nhưng vị trí này sẽ bị Công an Hà Nội "soán" nếu đội bóng Thủ đô thắng Hồng Lĩnh Hà Tĩnh trong trận đấu diễn ra lúc 19 giờ 15 tối nay trên sân Hàng Đẫy.
Còn Thép Xanh Nam Định (16 điểm) đã nối dài mạch trận không biết thắng lên con số 6 và tiếp tục phải "chiến đấu" ở vòng 13 với mục tiêu lọt vào tốp 8 sau khi giai đoạn 1 khép lại, đồng nghĩa với tấm vé trụ hạng sớm.