Sau 9 vòng đấu đầu tiên bất bại (6 thắng, 3 hòa) để vững vàng ở ngôi đầu bảng tổng sắp V.League 2023, trong 4 vòng cuối giai đoạn 1, Đông Á Thanh Hóa đã sa sút khi trải qua 4 trận không biết thắng (2 trận thua, 2 trận hòa) từ vòng 10 đến 13.
Tính thêm trận thua đội khách Thép Xanh Nam Định 0-2 ở vòng 1 giai đoạn 2 cuối tuần trước, Đông Á Thanh Hóa đã có chuỗi 5 trận không thắng (3 thua).
Nhiều dự đoán đã nghiêng về khả năng tuột dốc không phanh của đội bóng xứ thanh, đặc biệt khi họ phải tới sân Lạch Tray làm khách của Hải Phòng. Trận lượt đi được chơi trên sân nhà ở vòng cuối giai đoạn 1, Thanh Hóa đã thua Hải Phòng 0-1.
Diễn biến trên sân cho thấy CLB Hải Phòng là đội nhập cuộc tốt hơn, chủ động đẩy cao đội hình tấn công. Phút htứ 7, ngoại binh Yuri Almeida có cơ hội thoát xuống bên cánh phải, xâm nhập vòng cấm chuyền ngang "dọn cỗ" cho Hoàng Nam. Tiếc là thay vì dứt điểm quyết đoán cận thành, Hoàng Nam lại đi bóng rườm rà để hàng thủ Đông Á Thanh Hóa có cơ hội cản phá.
Chỉ hai phút sau khi bỏ lỡ cơ hội mười mươi, CLB Hải Phòng đã phải trả giá. Trung vệ Mạnh Hùng bất cẩn chuyền ngang cho thủ môn Đình Triệu ngay trước mặt chân sút Lê Văn Thắng (số 10- Đông Á Thanh Hóa).
Và với kinh nghiệm và bản năng săn bàn của mình, Văn Thắng đã chớp thời cơ rất nhanh, băng vào đệm bóng vào lưới trống mở tỷ số cho đội khách.
Khoảng thời gian sau đó, trận đấu diễn ra giằng co với rất nhiều đường chuyền sai từ phía cầu thủ hai đội ở khu vực giữa sân.
Phút 24, Đông Á Thanh Hóa một lần nữa bất ngờ có bàn thắng gia tăng cách biệt với pha tỏa sáng xuất thần của trung vệ Gustavo lên tham gia tấn công, đón bóng bằng ngực điệu nghệ trước khi vuốt bóng đẳng cấp tung lưới CLB Hải Phòng.
Chơi bế tắc sau khi bị dẫn tới 2 bàn, CLB Hải Phòng đã nhận được "quà" trả ngược của Đông Á Thanh Hóa phút 36 khi Trọng Hùng chuyền về bất cẩn để Yuri Almedia có cơ hội thoát xuống đi qua thủ môn Thanh Diệp dứt điểm vào lưới trống nhưng trung vệ Gustavo đã kịp lùi về cứu thua ngay trên vạch vôi.
Hiệp 1 trận đấu xứng đáng là 45 phút bất ngờ khó hiểu với những diễn biến rất "lạ". Đang thắng lại chơi trên sân khách nhưng ban huấn luyện Đông Á Thanh Hóa bất ngờ phản ứng vô cùng gay gắt với trọng tài.
Hệ quả là trận đấu bị gián đoạn khoảng 3 phút cuối hiệp 1, trọng tài chính Lê Vũ Linh rút ra "mưa thẻ" giành cho ban huấn luyện Đông Á Thanh Hóa, trong đó có 1 thẻ đỏ và HLV Popov cũng phải nhận thẻ vàng (?!).
Sau giờ nghỉ, HLV Chu Đình Nghiêm đưa ra sự thay đổi người nhắm vào khu vực giữa sân với sự xuất hiện của tiền vệ Hải Huy thế chỗ Xuân Trường thi đấu không hiệu quả trong hiệp 1.
Hải Phòng nỗ lực đẩy cao đội hình gia tăng sức ép. Cảm nhận rõ những nguy hiểm mà hệ thống phòng ngự phải đối mặt, HLV Popov đưa ra hai sự thay đổi người liên tiếp phút 61, trung vệ Đinh Tiến Thành, tiền vệ Quốc Phương vào thay Thái Sơn, Trọng Hùng.
Khi những pha tấn công của Hải Phòng còn chưa phát huy hiệu quả thì phút 65, đội bóng đất Cảng đã phải nhận bàn thua thứ 3.
Ngoại binh Bruno với tốc độ, kỹ thuật đã đột phá xâm nhập vòng cấm trong sự "hờ hững" của hàng thủ Hải Phòng, trước khi lốp bóng điệu nghệ hạ thủ môn Đình Triệu gia tăng cách biệt cho Đông Á Thanh Hóa.
Nửa cuối hiệp 2 tiếp tục chứng kiến nỗ lực tìm bàn thắng của CLB Hải Phòng. HLV Chu Đình Nghiêm đã đưa cả 3 "quân bài" tấn công vào sân là Minh Dĩ, Martin Lò, Tuấn Anh nhưng vẫn không thể tạo nên đột biến.
Pha bóng đáng chú ý cuối cùng là tình huống thoát xuống của Hải Huy sút tung lưới Đông Á Thanh Hóa phút 90+3 nhưng bàn thắng không được công nhận do trọng tài bắt lỗi việt vị.
Thắng trận chung cuộc 3-0, Đông Á Thanh Hóa (26 điểm) đã chấm dứt mạch 5 trận không biết thắng và trở lại tốp 3 trên bảng tổng sắp; cùng bằng điểm đội xếp ngay phía trên là CLB Hà Nội (đã hòa chủ nhà Hồng Lĩnh Hà Tĩnh 2-2 trong trận đấu chiều nay) nhưng kém hiệu số bàn thắng-thua.
Ngôi đầu bảng vẫn thuộc về Công An Hà Nội (28 điểm, đã thắng chủ nhà Topenland Bình Định 1-0 chiều nay).
Trong khi đó, với trận hòa chủ nhà Thép Xanh Nam Định 0-0 chiều nay, Viettel (25 điểm) đã tụt xuống thứ 4.