Với những gì đã thể hiện dưới thời HLV Nguyễn Thành Công, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cho thấy mình là đội bóng rất "biết mình biết người" với lối chơi phòng ngự-phản công khó chịu.
Trong hai trận đã qua tại V.League 2023-2024, Hồng Lĩnh hòa cả hai trận (hòa Đông Á Thanh Hóa 2-2, hòa SLNA 1-1). Có thể nói, các đối thủ muốn hòa Hồng Lĩnh Hà Tĩnh thì dễ nhưng muốn thắng họ lại là chuyện tương đối nan giải, đặc biệt khi trong đội hình của họ có sự bổ sung của tân binh - trung vệ người Brazil cao 1m90 Bruno Edgar Silva Almeida - người tùng vô địch Seria A Brazil trong màu áo Cruzeiro năm 2014.
Thực tế, sau hai trận đầu mùa không biết thắng (hòa SLNA và Đông Á Thanh Hóa cùng tỷ số 1-1), CLB Viettel rất muốn giành trọn 3 điểm đầu tiên khi tiếp Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tối nay.
HLV Thạch Bảo Khanh đưa ra sân đội hình 4-4-1-1: Thủ môn Văn Phong, bộ tứ hậu vệ Mạnh Cường - Thanh Bình - Tiến Dũng - Tuấn Tài; bộ tứ tiền vệ Văn Hào - Đức Chiến - Jaha - Tiến Anh; hộ công Hoàng Đức và tiền đạo mũi nhọn Sabe.
Viettel chủ động kiểm soát bóng, đẩy cao đội hình tấn công trong khi Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cố gắng làm chậm nhịp độ trận đấu, không bị cuốn theo lối chơi của đội chủ nhà.
Trong 45 phút đầu tiên, Hoàng Đức và các đồng đội không thể xuyên phá hàng thủ được bố trí số đông với "bức tường" 1m90 Bruno Almeida.
Cơ hội đáng kể nhất của Viettel xuất hiện ở phút 39 khi Hoàng Đức nhận đường tạt bóng chính xác của đồng đội bên cánh trái nhưng anh lại đánh đầu đưa bóng đi vọt xà.
Sau giờ nghỉ, HLV Thạch Bảo Khanh có sự điều chỉnh nhằm tăng cường sức tấn công của Viettel với sự xuất hiện của Khuất Văn Khang, Nhâm Mạnh Dũng thay Mạnh Cường, Văn Hào.
Với sự thay đổi này, Văn Khang sẽ đá tiền vệ trái thay Tiến Anh, Tiến Anh chuyển sang đá hậu vệ cánh phải thay Mạnh Cường. Nhâm Mạnh Dũng chơi tiền vệ phải thay Văn Hào. Hoàng Đức được lùi về vòng tròn giữa sân đảm nhiệm vai trò kiến tạo đá cặp với Jaha, Đức Chiến đẩy lên cao hơn chơi hộ công thế chỗ Hoàng Đức.
Thay đổi chiến thuật của HLV Thạch Bảo Khanh đã phát huy tác dụng ở phút 63. Từ đường tạt bóng bên cánh phải của Tiến Anh, trung vệ Bruno Almeida đã bị loại. Người đá cặp với Bruno nơi hàng thủ Hồng Lĩnh Hà Tĩnh là Lâm Anh Quang (số 4) đã để bóng chạm tay trong nỗ lực bật lên đeo bám Đức Chiến.
Trọng tài chính Trần Ngọc Nhớ ban đầu đã quyết định cho Viettel hưởng phạt góc nhưng sau khi tham khảo VAR, trọng tài Nhớ đã ra xem màn hình rất kỹ trong khoảng 5 phút và quyết định cho Viettel hưởng phạt đền.
Từ chấm 11m, Bùi Tiến Dũng đã hạ thủ môn Tùng Lâm ghi bàn mở tỷ số cho Viettel.
Khoảng thời gia sau đó, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh cố gắng đẩy cao đội hình tấn công với sự xuất hiện của chân sút kỳ cựu Phi Sơn. Phút 90, tình huống tranh cãi xuất hiện. Từ đường phạt góc bên cánh phải của Đinh Thanh Trung, Thanh Bình đánh đầu phá bóng "dựng cây nêu" tạo ra sự lộn xộn trong vòng cấm.
Lâm Anh Quang lao vào tranh chấp với thủ môn Văn Phong và đánh đầu tung lưới Viettel. Trọng tài Trần Ngọc Nhớ đã công nhận bàn thắng cho Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Đây là quyết định rất khó hiểu bởi đáng ra trọng tài ở góc quan sát tốt với sự hỗ trợ của trợ lý 1 là ông Trần Duy Khánh phải bắt lỗi Lâm Anh Quang.
Các cầu thủ Viettel phản ứng dữ dội quyết định của trọng tài và VAR đã vào cuộc. Sau khoảng 2 phút xem màn hình VAR, trọng tài Nhớ đã "bẻ còi" không công nhận bàn thắng của Lâm Anh Quang vì cho rằng anh đã phạm lỗi với thủ môn Văn Phong.
Trận đấu được bù giờ 10 phút và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh không thể tìm được bàn gỡ. Thắng chung cuộc 1-0, CLB Viettel (5 điểm/3 trận) đã vươn lên xếp thứ 5 trên bảng tổng sắp. Còn Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (2 điểm/3 trận) tạm xếp thứ 10/14.