Ông Aleksey Arestovich tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn được công bố ngày 15/1 rằng, Ukraine đã có cơ hội đạt được hòa bình tại các cuộc đàm phán ở Istanbul năm 2022 nhưng điều gì đó hoặc ai đó đã thay đổi suy nghĩ của Tổng thống Vladimir Zelensky.
Freddie Sayers, tổng biên tập tờ báo UnHerd của Anh, đã phỏng vấn Arestovich gần một năm sau khi ông này rời bỏ Zelensky. Kể từ đó, ông đã chuyển đến Mỹ và nói rằng Kiev muốn ông bị bắt vì những cáo buộc bịa đặt về mặt chính trị.
Arestovich nói với Sayers rằng: "Tôi là một thành viên của quy trình Istanbul và đó là thỏa thuận có lợi nhất mà chúng tôi có thể thực hiện được" . Ông nói thêm rằng phái đoàn Ukraine đã "mở chai sâm panh" khi họ quay trở lại Kiev và tin rằng thỏa thuận đã được thực hiện. Theo Arestovich, các giao thức đã được "chuẩn bị 90%" cho cuộc gặp trực tiếp giữa Zelensky và Tổng thống Nga Vladimir Putin, khi ông Zelensky hủy bỏ các cuộc đàm phán.
Việc ông từ chối các cuộc đàm phán được nhiều người cho là do 'vụ thảm sát Bucha' mà Ukraine cáo buộc Nga gây ra, nhưng Arestovich nói rằng ông không biết điều đó thực tế. Arestovich nói: " Có điều gì đó "hoàn toàn" đã thay đổi suy nghĩ của Zelensky và "các nhà sử học sẽ phải tìm ra câu trả lời cho những gì đã xảy ra".
"Rất nhiều người nói rằng chính Thủ tướng Boris Johnson đã đến Kiev và chấm dứt cuộc đàm phán này với Nga. Tôi không biết chính xác điều đó là đúng hay sai. Ông ấy đến Kiev, nhưng không ai biết họ nói về điều gì, tôi nghĩ, ngoại trừ Zelensky và chính Boris Johnson", ông nói với UnHerd.
Vai trò của ông Johnson trong việc phá vỡ các cuộc đàm phán hòa bình ở Istanbul đã được hãng tin Ukrainska Pravda đưa tin sớm nhất vào tháng 5/2022. Theo tờ báo này, ông đến Kiev với "hai thông điệp đơn giản" rằng Tổng thống Nga Vladimir Putin là "tội phạm chiến tranh" không nên đàm phán và ngay cả khi Ukraine sẵn sàng ký một loại thỏa thuận nào đó với Nga, phương Tây thì không.
David Arakhamia, lãnh đạo đảng của Zelensky trong quốc hội Ukraine, đã đề cập đến chuyến thăm trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 11/2023, diễn giải thông điệp của ông Johnson là nói với người Ukraine "hãy tiếp tục chiến đấu".
Cựu Thủ tướng Anh cuối cùng đã bình luận về vấn đề này vào tuần trước, nói rằng ông chỉ nói với Zelensky rằng Vương quốc Anh sẽ hỗ trợ Ukraine "một nghìn phần trăm" và rằng bất kỳ thỏa thuận tiềm năng nào với Nga sẽ là "khá khó chịu". Tuy nhiên , ông khẳng định mình không "ra lệnh" cho bất cứ ai làm bất cứ điều gì.
Theo Arestovich, cuộc xung đột hiện đã phát triển ra ngoài Nga và Ukraine, đẩy phương Tây tập thể chống lại 'Miền Nam toàn cầu'.
Ông nói với UnHerd : "Chúng ta phải đàm phán về một hệ thống an ninh hoàn toàn mới cho châu Âu, có tính đến tất cả các khía cạnh của vấn đề này", đồng thời cho biết thêm rằng NATO sẽ cần thảo luận với Nga về "những gì cần làm để đảm bảo không sử dụng lực lượng quân sự" ở châu Âu để quyết định các vấn đề chính trị.
"Có lẽ tôi nên nói thêm rằng tôi hoàn toàn bi quan rằng điều này sẽ xảy ra. Tôi nghĩ chúng ta phải đối mặt với 10 hoặc 15 năm chiến tranh ở châu Âu", ông Arestovich nói.