Trong dự thảo quy hoạch đưa ra lấy ý kiến lần này, nhóm tư vấn tiếp tục đề xuất định hướng phát triển hệ thống đô thị TP.HCM trong tương lai bao gồm một đô thị trung tâm (khu hiện hữu), TP.Thủ Đức và 3 thành phố vệ tinh. Các thành phố vệ tinh gồm Hóc Môn - Củ Chi, Bình Chánh và Nhà Bè - Cần Giờ - quận 7.
Nhóm cũng đề xuất đô thị trung tâm sẽ là đô thị đặc biệt gồm 15 quận. Đây là đô thị hạt nhân của hệ thống đô thị TP. Trong khi đó, TP.Thủ Đức sẽ là đô thị loại 1, song hành, giữ vai trò cực tăng trưởng mới. Riêng 3 đô thị vệ tinh sẽ là các đô thị kiểu mới, cửa ngõ của TP.HCM.
Phân tích sâu về không gian đô thị, KTS Ngô Viết Nam Sơn nhìn nhận ngoài khu vực trung tâm, TP.HCM còn có TP.Thủ Đức là đô thị tiềm năng, có khả năng đột phá nhanh trong tương lai.
"Vị thế TP.Thủ Đức rất đặc biệt vì đại diện cho TP.HCM hợp tác với ba tỉnh Đồng Nai, Bình Dương, Bà Rịa – Vũng Tàu", ông Sơn nói và cho biết trục liên kết của "tứ giác" này rất đặc biệt, kết nối đa dạng từ hàng không, cảng biển, đường bộ, cao tốc, đường sắt…
KTS Ngô Viết Nam Sơn gợi ý có thể xây dựng thêm hai TP trong TP khác, có tiềm lực phát triển tương đương TP.Thủ Đức. Trong đó, lấy trục đường cao tốc số 1, chia đôi huyện Bình Chánh, lập TP phía Nam gồm quận 7, huyện Nhà Bè và một nửa huyện Bình Chánh; TP phía Bắc gồm huyện Hóc Môn, Củ Chi và một phần huyện Bình Chánh còn lại.
"TP.HCM sẽ có đô thị loại đặc biệt ở trung tâm và 3 thành phố trong thành phố là TP.Thủ Đức, phía Nam và phía Bắc. Việc phân chia này không đơn thuần là diện tích hay quản lý đô thị mà tính đến cả việc tác động kinh tế - xã hội của thành phố. Phía Nam sẽ phát triển kinh tế biển còn phía Bắc phát triển kinh tế nối với Campuchia và đồng bằng sông Cửu Long", KTS Ngô Viết Nam Sơn nói.
TS Trần Du Lịch kiến nghị TP.HCM nên tổ chức hội thảo để bàn về không gian cần bao nhiêu đô thị và tiêu chí gì để xác định các đô thị trong tương lai. Theo ông Lịch, đây là vấn đề rất quan trọng, chi phối sự phát triển. Quan trọng nhất là tiêu chí gì để xác định không gian đó là không gian riêng.
TS Vũ Thành Tự Anh, Đại học Fulbright cho rằng, vấn đề phát triển không gian đô thị là quan trọng nhất trong quy hoạch nên cần tọa đàm sâu về vấn đề này, vì đây là một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của quy hoạch.