Avdiivka là nơi xảy ra những cuộc giao tranh ác liệt nhất khi lực lượng Nga tiếp tục tấn công từ phía bắc vào trung tâm thị trấn.
Trang web lập bản đồ DeepState đã cho thấy một loạt bước tiến của Nga trong những ngày gần đây và hiện đưa binh sĩ Nga kiểm soát một phần tuyến đường sắt ngay phía bắc nhà ga thị trấn.
Tư lệnh các lực lượng miền nam Ukraine, Oleksandr Tarnavskyi, cho biết cuối tuần rằng các đội hậu cần của ông vẫn có thể đưa hàng tiếp tế vào thị trấn và ông đang luân chuyển các binh sĩ mới tham gia trận chiến cũng như thiết lập thêm các vị trí bắn.
Mặc dù vậy, trang bản đồ DeepState cho thấy lực lượng Nga có lẽ chỉ cách tuyến đường tiếp tế chính vào thị trấn vài trăm mét.
Serhii Tsekhotskyi, một sĩ quan thuộc Lữ đoàn bộ binh cơ giới hóa độc lập số 59, nói với truyền hình Ukraine rằng Nga đang triển khai một số lượng lớn quân tới trận chiến Avdiivka. Ông cũng nhấn mạnh rằng máy bay không người lái của Nga đang được sử dụng ồ ạt và cho biết, chỉ trong một ngày có khoảng 70 quả bom được thả từ các máy bay không người lái của Nga xuống các vị trí của lữ đoàn trong thị trấn.
Ông nói: “Kho (máy bay không người lái) của họ đang được bổ sung, họ không ngừng cải tiến máy bay không người lái của mình và cũng đang sử dụng tác chiến điện tử”.
Phải làm gì với Avdiivka được cho là thách thức cấp bách nhất đối với tân tư lệnh quân đội Ukraine Oleksandr Syrskyi.
Với tư cách là Tư lệnh các lực lượng trên bộ, Syrskyi được coi là động lực chính đằng sau quyết định của Ukraine bảo vệ Bakhmut đến cùng, thay vì thực hiện việc rút quân trước đó, như Mỹ và các đồng minh khác đã thúc giục. Quyết định tiếp tục chiến đấu trước hỏa lực áp đảo của Nga đã khiến ông nổi tiếng là người sẵn sàng chịu tổn thất nặng nề với binh lính của mình.
Trong tuyên bố đầu tiên kể từ khi được bổ nhiệm làm Tổng tư lệnh, Syrskyi nói: “Tính mạng và sức khỏe của các quân nhân luôn và vẫn là giá trị chính của quân đội Ukraine. Do đó, việc duy trì sự cân bằng giữa các nhiệm vụ chiến đấu và việc khôi phục các đơn vị và tiểu đơn vị bằng việc tăng cường giáo dục và đào tạo nhân sự vẫn có ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết.”
Tuy nhiên, Syrskyi đang chịu áp lực từ giới lãnh đạo chính trị Ukraine trong việc đưa ra kế hoạch mới nhằm tránh “sự trì trệ” trên chiến trường, đồng thời không yêu cầu quá nhiều lính nghĩa vụ mới, khi một dự luật huy động mới sắp được quốc hội thông qua.
Bất kể Syrskyi có yêu cầu bao nhiêu lính nghĩa vụ quân sự, bằng chứng từ nhiều địa điểm tiền tuyến vẫn tiếp tục cho thấy số lượng quân vượt trội của Nga đang tạo ra sự khác biệt.
Phía đông Kupiansk và sông Oskil, dọc theo cực bắc của trận chiến, một phát ngôn viên quân đội nói với truyền hình Ukraine hôm thứ Bảy rằng lực lượng Nga đang gây áp lực.
“Kẻ thù tiếp tục điều động quân dự bị để thay thế số quân đã mất trước đó… Kẻ thù đang triển khai các đơn vị Storm Z [lính tuyển mộ từ nhà tù] và các đơn vị bộ binh cơ giới, được hỗ trợ bởi pháo binh và máy bay không người lái. Họ đang cố gắng tiến về phía trước”, người phát ngôn nói.
Ông nói thêm, Nga có tổng cộng 42.000 quân đồn trú trong khu vực - mặc dù không phải tất cả đều ở tiền tuyến - cùng với 500 xe tăng và xe chiến đấu bộ binh.
Cũng chịu áp lực nặng nề là Chasiv Yar, một thị trấn cách Bakhmut khoảng 15 km về phía tây. Một lần nữa, một chỉ huy địa phương của Ukraine cho biết quân Nga tấn công với “một lực lượng quân sự khổng lồ”.
Người phát ngôn quân đội cũng cho biết, nhược điểm lớn khác của Ukraine hiện nay - lượng đạn dược dự trữ thấp - đang được cảm nhận rõ ràng.
Lực lượng Nga tấn công Chasiv Yar từ hai bên sườn được hưởng “lợi thế gấp nhiều lần về số lượng pháo kích. Chúng tôi cần thêm đạn pháo, hàng ngàn quả đạn pháo, đặc biệt là loại 155mm”, ông nói với đài truyền hình quốc gia.