ISW cho biết "có thể đây là lần đầu tiên lực lượng Nga làm như vậy ở Ukraine".
Các lực lượng Nga đã dần dần tăng cường sử dụng bom lượn kể từ đầu năm 2023, các nhà phân tích của ISW cho biết, "nhưng việc sử dụng hàng loạt bom lượn gần đây ở Avdiivka là lần đầu tiên hàng không Nga sử dụng những quả bom này trên quy mô lớn để hỗ trợ trên không cho các lực lượng bộ binh Nga tiến công".
Khả năng Nga tiến hành các cuộc tấn công hàng loạt trong nhiều ngày liên tiếp ở khu vực tích cực nhất của mặt trận cho thấy lực lượng Ukraine không thể ngăn cản họ tiếp cận không phận xung quanh Avdiivka. ISW cho biết lực lượng Nga "có thể đã tận dụng ưu thế trên không tạm thời này để tạo điều kiện thuận lợi cho việc chiếm giữ phần lớn khu định cư".
Người phát ngôn của lữ đoàn Ukraine hoạt động gần Avdiivka cho biết vào ngày 17/2 rằng, lực lượng Nga đã phóng 60 quả bom lượn KAB vào các vị trí của Ukraine ở Avdiivka chỉ trong ngày hôm trước.
Một binh sĩ Ukraine khác hoạt động trong khu vực cho biết lực lượng Nga đã phóng tới 500 quả bom lượn vào Avdiivka trong những ngày gần đây.
Chuẩn tướng Oleksandr Tarnavskyi, Tư lệnh Nhóm Lực lượng Tavriia, cho biết lực lượng Nga đã tiến hành 73 cuộc không kích vào mặt trận Tavriia (Avdiivka qua phía tây tỉnh Zaporizhzhia) chỉ trong ngày 14/2, đồng thời nói thêm rằng đây là con số kỷ lục, khi lực lượng Nga tăng cường chiến thuật.
Nhiều nguồn tin Nga tin rằng việc sử dụng bom lượn của lực lượng Nga đã cho phép Nga vượt qua hệ thống phòng thủ của Ukraine ở Avdiivka. Một số blogger quân sự Nga cho rằng lực lượng Nga có ưu thế trên không trong khu vực.
Trong khi đó, ISW cũng nhấn mạnh rằng sự chậm trễ trong hỗ trợ an ninh của phương Tây "có thể dẫn đến những hạn chế đáng kể hơn nữa đối với hệ thống phòng không của Ukraine, điều này có thể cho phép các lực lượng Nga tái tạo sự hỗ trợ trên không ở cự ly gần đã tạo điều kiện thuận lợi cho Nga tiến vào Avdiivka trên quy mô lớn ở Ukraine".
ISW viết : "Các hệ thống phòng không hiệu quả hạn chế, kho tên lửa phòng không suy giảm và các cuộc tấn công bằng tên lửa và máy bay không người lái liên tục của Nga nhằm vào các trung tâm dân cư phía sau có thể buộc Ukraine phải đưa ra những lựa chọn khó khăn về khu vực nào ở tiền tuyến nhận được sự bảo vệ của phòng không".
ISW cũng đưa tin rằng lực lượng Ukraine đã bắn hạ 3 máy bay chiến đấu của Nga, 2 chiếc Su-34 và 1 chiếc Su-35, trên vùng trời Donetsk vào ngày 17/2, có khả năng sẽ cung cấp các phương tiện phòng không khan hiếm để giúp hỗ trợ cho việc rút quân Ukraine khỏi Avdiivka.