Ngoại trưởng Ukraine Dmitry Kuleba cho rằng Giáo hoàng Francis đã sai khi đề nghị Kiev nên bắt đầu lại các cuộc đàm phán với Moscow. Giáo hoàng đã gây chấn động Ukraine trong tuần qua khi nói về tầm quan trọng của việc có "sự can đảm của lá cờ trắng", với ý nghĩa Ukraine nên can đảm bước vào bàn đàm phán xét về số người thiệt mạng đã quá lớn trong cuộc chiến.
"Khi nói đến cờ trắng, chúng ta biết chiến lược này của Vatican từ nửa đầu thế kỷ XX" - ông Kuleba viết trên X (trước đây là Twitter), dường như đề cập đến chính sách trung lập mà Giáo hoàng Pius XII theo đuổi trong Thế chiến thứ hai.
Ngoại trưởng Kuleba kêu gọi Vatican "tránh lặp lại những sai lầm trong quá khứ và hỗ trợ Ukraine cũng như người dân nước này".
"Lá cờ của chúng tôi có màu vàng và xanh. Đây là lá cờ mà chúng tôi sống, chết và chiến thắng. Chúng tôi sẽ không bao giờ treo bất kỳ lá cờ nào khác", - ông Kuleba viết.
Trong một cuộc phỏng vấn với đài truyền hình RSI của Thụy Sĩ được công bố hôm thứ Bảy 9/3, Giáo hoàng Francis đề nghị Ukraine và Nga nên bắt đầu lại các cuộc đàm phán hòa bình.
Người phát ngôn của Giáo hoàng, Matteo Bruni, sau đó đã làm rõ rằng thuật ngữ 'cờ trắng' đầu tiên được người phỏng vấn sử dụng, và Đức Giáo hoàng đã nhấn mạnh rằng "các cuộc đàm phán không bao giờ là sự đầu hàng". Bruni nói thêm rằng Giáo hoàng hy vọng rằng "có thể tìm thấy một chút nhân tính giúp tạo ra các điều kiện cho một giải pháp ngoại giao nhằm tìm kiếm một nền hòa bình công bằng và lâu dài".
Tổng thống Ukraine Vladimir Zelensky, trong thông điệp đêm 10/3, cũng bác bỏ thông điệp của Giáo hoàng Francis, ông Zelensky không nêu tên trực tiếp, Ông nói rằng tất cả người Ukriane, bao gồm cả các giáo sĩ Ukraine, đã tham gia bảo vệ Ukraine, chứ không phải những người "ở cách xa 2.500 km, tham gia vào cuộc hòa giải ảo giữa những người muốn sống và những người muốn tiêu diệt họ".
Một số người ủng hộ mạnh mẽ nhất của Kiev cũng đã chỉ trích Giáo hoàng. Tổng thống Latvia Edgars Rinkevics viết trên X: "Người ta không được đầu hàng trước cái ác, người ta phải chiến đấu và đánh bại nó, để cái ác giương cờ trắng và đầu hàng".
Bộ trưởng Ngoại giao Ba Lan Radoslaw Sikorski viết: "Để cân bằng, nếu khuyến khích Putin can đảm rút quân khỏi Ukraine thì sao?"
Các cuộc đàm phán hòa bình có ý nghĩa giữa Nga và Ukraine đã đổ vỡ vào mùa xuân năm 2022, khi cả hai bên đều cáo buộc nhau đưa ra những yêu cầu phi thực tế.
Tổng thống Nga Vladimir Putin sau đó cho biết phái đoàn Ukraine ban đầu đã đồng ý với một số điều khoản của Nga trong cuộc đàm phán ở Istanbul vào tháng 3 năm 2022, nhưng sau đó đột ngột từ bỏ thỏa thuận.