Theo Straitstimes, Tổng thống Putin đã nêu khả năng thiết lập vùng đệm ở bên trong Ukraine để ngăn chặn các cuộc tấn công của Kiev trong bài phát biểu sau khi tái đắc cử hôm 17/3. Điện Kremlin cho rằng đây là cách duy nhất để bảo vệ Nga khỏi các cuộc tấn công từ Ukraine.
Đáp lại những tuyên bố của ông Putin, ngày 18/3, Trợ lý tổng thống Ukraine, ông Mykhailo Podolyak cảnh báo rằng: “Đây là… một tuyên bố rõ ràng, trực tiếp rằng chiến tranh sẽ chỉ leo thang. Tất cả những điều này là bằng chứng trực tiếp cho thấy Liên bang Nga chưa sẵn sàng sống trong các mối quan hệ chính trị và xã hội hiện đại, có tính đến quyền chủ quyền tuyệt đối của các quốc gia khác”.
Ông chủ Điện Kremlin không cung cấp thông tin chi tiết nhưng cho biết vùng đệm có thể phải đủ lớn để ngăn chặn thứ mà ông cho là vũ khí do nước ngoài sản xuất tấn công lãnh thổ Nga từ Ukraine.
Ông Putin đưa ra tuyên bố này sau khi được hỏi liệu Nga có cần thiết phải giành quyền kiểm soát khu vực Kharkov của Ukraine, giáp ranh với Belgorod, một tỉnh của Nga thường xuyên bị lực lượng Kiev tấn công kể từ năm 2022 hay không.
Tổng thống Volodymyr Zelensky cùng ngày 18/3 đã triệu tập cuộc họp khẩn với Bộ Tổng tư lệnh tối cao để thảo luận về tình hình tiền tuyến, việc xây dựng vũ khí và công sự của Ukraine.
"Trong cuộc họp của Bộ Tổng tư lệnh tối cao, tôi đã nghe báo cáo chi tiết từ mặt trận. Oleksandr Syrskyi, Tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang Ukraine đã trình bày một báo cáo về các lĩnh vực hoạt động chính. Báo cáo về chi tiêu, cung cấp đạn dược và dữ liệu tình báo cũng đã được đệ trình. Chúng tôi cũng xem xét tình trạng thực hiện các hợp đồng hiện tại và các hợp đồng trong tương lai về mua sắm và sản xuất thiết bị, vũ khí và đạn pháo", ông Zelensky cho hay.
Ngoài ra, nhà lãnh đạo Ukraine cho biết ông cũng nghe báo cáo về việc thực hiện các quyết định trước đây của Bộ Tổng tư lệnh tối cao, đặc biệt là các quyết định liên quan đến bảo vệ cơ sở hạ tầng quan trọng: cung cấp năng lượng, nước và khí đốt.
Ông Zelensky cũng nghe báo cáo từ Thủ tướng Ukraine Denys Shmyhal, Phó Thủ tướng Oleksandr Kubrakov, Oleksii Chernyshov, Giám đốc điều hành của Naftogaz, một công ty năng lượng và nhiên liệu của Ukraine, và Volodymyr Kudrytskyi, Giám đốc điều hành của Ukrenergo, công ty năng lượng quốc gia Ukraine.
Ngoài ra, cuộc họp cũng thảo luận thêm về việc xây dựng các tuyến phòng thủ của quân đội Ukraine. Bohdan Bondar, Giám đốc Cơ quan Vận tải Đặc biệt Ukraine thuộc Bộ Quốc phòng, đã trình bày các báo cáo liên quan.