Ngày 18/3, Bộ Quốc phòng Nga cho biết họ đã chặn đứng cuộc tấn công của Ukraine vào Belgorod bằng RM-70 Vampire (ma cà rồng) MLRS. Lực lượng phòng không Nga "đã phá hủy 10 tên lửa trên không" trên khu vực biên giới vào khoảng 8h30 sáng giờ địa phương (1h30 sáng ET), Moscow cho biết. Vào thời điểm tương tự vào ngày 17/3, Nga cho biết họ đã bắn hạ 9 tên lửa Vampire trên vùng Belgorod, giáp biên giới phía đông bắc Ukraine.
Trong một tuyên bố riêng ngày 17/3, Điện Kremlin cho biết lực lượng của họ đã bắn hạ 23 tên lửa Vampire trong ngày qua và phá hủy một xe chiến đấu Vampire MLRS gần biên giới Belgorod với Ukraine.
Các lực lượng Ukraine đã sử dụng MLRS ma cà rồng kể từ những ngày đầu của cuộc chiến. Marina Miron, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ thuộc Khoa Nghiên cứu Chiến tranh tại King's College London, cho biết chúng là những hệ thống pháo tiêu chuẩn được bắn thường xuyên trong các cuộc tấn công xuyên biên giới.
Bà nói với Newsweek rằng các hệ thống này được sử dụng để "các đợt bắn tập trung", phóng tới 40 tên lửa trong vòng chưa đầy một phút. Bà nói thêm, chúng thường được sử dụng để nhắm vào thiết bị quân sự hoặc quân đội, thay vì các mục tiêu cứng rắn.
Nga cho biết pháo binh đã bắn liên tục vào khu vực Belgorod mà nước này quy cho lực lượng Ukraine trong suốt hơn hai năm chiến tranh. Pháo kích đã trở thành chuyện thường xuyên, và thống đốc khu vực Vyacheslav Gladkov hôm thứ Hai cho biết hai người đã thiệt mạng trong vụ pháo kích xuyên biên giới ở làng Nikolskoe, phía nam thành phố Belgorod.
Ukraine có thể sẽ sử dụng Vampire MLRS nhiều hơn trong những tuần gần đây vì sự khan hiếm đạn pháo 155 mm, Miron lưu ý. Vampire MLRS sử dụng tên lửa 122mm.
Bà nói: "Có thể giả định rằng Ukraine có nhiều đạn pháo cỡ nòng 122mm hơn, đó là lý do tại sao họ phụ thuộc nhiều vào Vampire".
Ngày 17/3, Moscow cũng cho biết họ đã "ngăn chặn mọi nỗ lực xâm nhập vào lãnh thổ biên giới của Liên bang Nga" xung quanh làng Kozinka ở Belgorod bởi cái mà họ gọi là "các nhóm phá hoại và trinh sát của phiến quân Ukraine".
Các đảng phái Nga thân Ukraine tuyên bố đã giành quyền kiểm soát làng biên giới Belgorod của Gorkovsky và tòa nhà hành chính địa phương vào Chủ nhật. Gorkovsky ở phía đông Kozinka. Chính phủ Nga không đề cập đến các nhóm du kích Nga cũng như làng Gorkovsky trong các tuyên bố công khai cuối tuần qua.
Một số nhóm Nga hoạt động từ Ukraine, bao gồm Quân đoàn Tự do cho Nga và Tiểu đoàn Siberia, đã cùng nhau tiến hành một cuộc tấn công vào Belgorod và khu vực biên giới Kursk từ lãnh thổ Ukraine vào ngày 12/3. Bộ Quốc phòng Nga cho biết họ đã dẹp tan cuộc nổi dậy xuyên biên giới, tuyên bố các tay súng là người Ukraine.
Kiev cho biết sau hành động ngày 12/3 rằng các nhóm này hoạt động độc lập với Ukraine, nhưng sau đó cho biết Ukraine sẽ hỗ trợ các nhóm chống Điện Kremlin.