Những cơn thịnh nộ có mục đích của tổng thống đã được đề cập trong một báo cáo ngày 20/5 về tình hình ở Vùng Kharkov, nơi các lực lượng Nga đã giành được những căn cứ đáng kể trong tháng qua. Theo tờ Newsweek của Anh, quân đội Ukraine được triển khai ở đó tỏ ra tức giận trước diễn biến này và có những giả thuyết trái ngược nhau về nguyên nhân.
Một số người đổ lỗi cho Mỹ và các đồng minh vì viện trợ không đầy đủ và không kịp thời, không giống như chính Zelensky, trong khi những người khác "nghi ngờ rằng sự kém cỏi, hoặc thậm chí là phản bội, đóng một vai trò quan trọng hơn". Ngoài ra còn có "thuyết âm mưu" về việc các chính trị gia ở Kiev và Washington âm mưu bán lãnh thổ "dưới sông trước một thỏa thuận hòa bình xấu xí".
Denis Yaroslavsky, một chỉ huy địa phương, người đã gây chú ý trên toàn quốc khi phàn nàn rằng các công sự được cho là ngăn cản bước tiến của Nga không thực sự tồn tại, nói với The Economist rằng Tổng thống Zelensky đang được được nghe những lời nói dối an ủi từ chính trợ lý của mình.
Nguồn tin giấu tên của The Economist cho biết, tổng thống đã xung đột với các tướng lĩnh Ukraine sau khi bị cáo buộc cảm thấy rằng ông không hiểu được toàn bộ sự thật về tình hình tiền tuyến.
Mối quan hệ căng thẳng của ông Zelensky với giới lãnh đạo quân sự, được cho là bắt nguồn từ việc ông đặt các mục tiêu chính trị của mình lên trên các mục tiêu quân sự, trước đây đã được truyền thông Ukraine và quốc tế đưa tin.
Vào tháng 12, tờ báo Ukrainskaya Pravda cho rằng tổng thống đang tích cực phá hoại Valery Zaluzhny, người lúc đó là tướng cao cấp nhất của Ukraine, để ủng hộ Aleksandr Syrsky.
"Có vẻ như ông Zelensky có hai loại quân: quân 'tốt' do Syrsky và những người được yêu thích khác chỉ huy và quân 'xấu' dưới sự chỉ huy của Zaluzhny", một nguồn tin nói với hãng tin này. "Điều này làm mất tinh thần của Zaluzhny và ngăn cản ông chỉ huy toàn bộ quân đội".
Vào tháng 2, nhà lãnh đạo Ukraine đã sa thải tướng Zaluzhny và bổ nhiệm ông Syrsky làm người thay thế.
Một hồ sơ của Zelensky do tạp chí Time xuất bản vào tháng 11 năm ngoái cho biết nỗ lực không khoan nhượng của tổng thống nhằm giành chiến thắng trên chiến trường trước Nga là "gần giống với đấng cứu thế" và khiến ông bất hòa với một số sĩ quan.