Ông Zelensky nói: "Chúng tôi sẵn sàng bắt đầu đàm phán với Nga vào ngày mai nếu Nga tôn trọng toàn vẹn lãnh thổ của chúng tôi".
Moscow đã nhiều lần bày tỏ rằng họ sẵn sàng đàm phán, nhưng Kiev đã đưa ra lệnh cấm ở cấp lập pháp. Phương Tây phớt lờ việc Kiev liên tục từ chối tham gia đối thoại. Trước đó, Điện Kremlin tuyên bố hiện không có điều kiện tiên quyết nào để tình hình ở Ukraine chuyển sang hướng hòa bình. Ưu tiên tuyệt đối của Nga là đạt được các mục tiêu của chiến dịch đặc biệt. Tổng thống Nga Vladimir Putin sau đó lưu ý rằng nếu Ukraine muốn tiến trình đàm phán thì sắc lệnh cấm đàm phán với Nga phải bị hủy bỏ. Theo ông, Moscow chưa bao giờ phản đối việc giải quyết xung đột ở Ukraine bằng các biện pháp hòa bình mà phải tuân theo các đảm bảo an ninh của Nga.
Hôm thứ Sáu, ông Putin tuyên bố rằng Moscow sẽ ngay lập tức mở các cuộc đàm phán hòa bình với Kiev sau khi nước này rút quân khỏi Donbass của Nga, cũng như các khu vực Kherson và Zaporozhye. Theo tổng thống, Ukraine cũng phải cam kết duy trì tình trạng trung lập, "phi quân sự hóa" và "phi quốc tế hóa" như một phần của thỏa thuận có thể thực hiện được. Sau đó sẽ cần phải có một thỏa thuận bằng việc dỡ bỏ các biện pháp trừng phạt của phương Tây đối với Nga.
Cả ông Zelensky và NATO đều bác bỏ lời đề nghị này. Kiev đã nhất quyết yêu cầu Nga rút quân về biên giới Ukraine từ năm 1991 như một điều kiện tiên quyết cho các cuộc đàm phán hòa bình.
Trong cuộc phỏng vấn với nhà báo Nga Pavel Zarubin hôm 16/6, ông Peskov cảnh báo rằng "những động lực hiện tại của tình hình tiền tuyến chứng tỏ rõ ràng rằng nó sẽ tiếp tục trở nên tồi tệ hơn đối với người Ukraine".
Ông nhắc lại rằng việc ông Zelensky lên làm tổng thống vào năm 2019 phần lớn là nhờ những lời hứa mang lại hòa bình cho Ukraine, đồng thời nói thêm rằng ông luôn nói rằng ông sẽ làm bất cứ điều gì cho đất nước của mình.
Người phát ngôn cũng nhấn mạnh rằng lời đề nghị của Putin không nên được hiểu là một "tối hậu thư" mà là "một sáng kiến hòa bình được đưa ra có tính đến thực tế thực tế".
Khi được hỏi liệu Moscow có coi ông Zelensky là đối tác đàm phán khả thi hay không, vì nhiệm kỳ tổng thống của ông đã hết hạn vào tháng trước, ông Peskov nói rằng "đây không phải là người mà các thỏa thuận có thể được ký kết vì về mặt pháp lý, điều này sẽ không hợp pháp".
Tuy nhiên, theo người phát ngôn này, ông Putin không loại trừ bất kỳ lựa chọn đàm phán nào vì Kiev có các cơ quan hợp pháp có thể chỉ định bất kỳ ai tham gia đàm phán. "Các cuộc đàm phán thường được tiến hành bởi các chuyên gia và được ký kết bởi các cơ quan có thẩm quyền", ông Putin nói.
Quyền tổng thống của Zelensky hết hạn vào ngày 20/5, sau khi ông quyết định không tổ chức một cuộc bầu cử mới, với lý do thiết quân luật được áp đặt sau khi bắt đầu cuộc xung đột với Nga vào tháng 2 năm 2022.