Bí ẩn vùng đất bị "trời đánh" hứng chịu 10 tiếng sét mỗi ngày
Điều đặc biệt là sét chỉ đánh ở cùng một địa điểm, thời gian và lặp lại như vậy trong suốt 300 ngày mỗi năm. Đó là khi hoàng hôn buông xuống trên hồ Maracaibo một hồ nước lợ lớn ở tây bắc Venezuela cũng là khi gió lớn nổi lên, sấm sét bắt đầu xé toạc bầu trời.
Trong suốt nhiều năm, người địa phương thường xuyên phải chứng kiến sự "cuồng nộ" của tự nhiên với những cơn bão sét hoành hành khoảng 10 tiếng mỗi đêm.
"Sông lửa trên bầu trời" hay "dòng sông hứng lửa từ trời",... là một số biệt danh mà người dân địa phương dùng để nói về hồ Maracaibo.
Vì có tới hàng nghìn tia sét phóng xuống mỗi đêm nên bầu trời ở hồ Maracaibo gần như lúc nào cũng rực sáng. Người địa phương còn lợi dụng thứ ánh sáng này để xác định phương hướng khi lái thuyền trong đêm tối.
Lý do khiến vùng đất này bị sét đánh nhiều và dữ dội như vậy là do địa hình của môi trường xung quanh. Cụ thể, hồ Maracaibo được bao bọc ba phía bởi các rặng núi, với bờ phía bắc của hồ mở ra Vịnh Venezuela.
Những tia sét trên hồ Maracaibo thường được hình thành cùng một thời điểm vào mỗi buổi tối. Tuy nhiên, nó có xu hướng hoạt động ít hơn vào mùa khô.
Số lượng các cơn bão ở đây chỉ hơi giảm vào các tháng mùa khô (tháng 1 và tháng 2) và đạt đỉnh điểm vào mùa mưa, quanh tháng 10. Vào thời điểm này, cứ mỗi phút có thể quan sát thấy trung bình 28 cú sét đánh.
Trung bình tia sét xuất hiện khoảng 140 - 160 đêm/năm, 10 giờ/ngày và 28 lần/phút. Một số nhà khoa học còn tiết lộ thời điểm lý tưởng nhất để ngắm nhìn những tia sét độc đáo xuất hiện ở hồ Maracaibo là trong khoảng thời gian tháng 9 - 11 hàng năm.
Những tia sét ở hồ Maracaibo còn gây chú ý khi có nhiều màu sắc khác nhau như đỏ, hồng, cam, tím...
Sở dĩ những tia sét tại hồ Maracaibo có nhiều màu sắc như vậy xuất phát từ độ ẩm của không khí. Nếu độ ẩm không khí cao thì các giọt nước trong không khí rất nhỏ. Từ đó, những tia sét có màu sắc rực rỡ, bắt mắt. Khi độ ẩm càng thấp thì những tia sét sẽ có màu trắng thay vì đỏ, cam, tím.
Với số lượng tia sét nhiều như vậy, hồ Maracaibo trở thành địa điểm tạo ra ozone ở tầng đối lưu duy nhất trên thế giới. Vào năm 2016, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng họ có thể dự báo sự xuất hiện của sét Catatumbo trước vài tháng. Kết quả này giống như một vị cứu tinh cho người dân địa phương sinh sống ở đây, những người vốn dựa vào nguồn cá từ hồ Maracaibo để duy trì sinh kế.
Sách kỷ lục Guiness thế giới đã trao danh hiệu cho hồ Maracaibo ở Venezuela là "Nơi bị sét đánh nhiều nhất thế giới". Vùng đất này bị ví như "trời hành" khi phải hứng chịu 10 tiếng sét đánh mỗi ngày, 300 ngày có sét trong năm.
