Nhà lãnh đạo Ukraina đã tiếp đón và thảo luận với Đức Hồng Y Pietro Parolin, quốc vụ khanh của Vatican đang thăm Kiev. Ông Zelensky cảm ơn Tòa thánh vì "tín hiệu mạnh mẽ" ủng hộ Ukraine.
"Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều hiểu rằng chúng ta phải kết thúc chiến tranh, tất nhiên là càng sớm càng tốt, để không mất thêm các mạng sống" - ông Zelensky nói bằng tiếng Anh, theo video đăng trên kênh Telegram của ông.
Tuần trước, Zelensky nói với BBC rằng ông hy vọng sẽ kết thúc "giai đoạn nóng" của cuộc chiến "vào cuối năm nay" và không ai muốn tiếp tục xung đột "thêm 10 năm nữa hoặc lâu hơn".
Tuy nhiên, trong cùng một cuộc phỏng vấn, ông nói rõ rằng giải pháp của ông là để các đồng minh của Ukraine ở phương Tây đồng ý ủng hộ "công thức hòa bình" của ông và trình bày nó với Nga như một khối thống nhất.
"Công thức hòa bình" là danh sách các yêu cầu của Zelensky được tiết lộ lần đầu tiên vào tháng 11/022, từ việc Nga rút khỏi tất cả các vùng lãnh thổ mà Ukraine tuyên bố là của mình – bao gồm Crimea và Donbass – thanh toán tiền bồi thường, xét xử tội ác chiến tranh đối với giới lãnh đạo Nga và tư cách thành viên của Ukraine ở NATO. Moscow đã bác bỏ điều đó vì cho rằng đó là ảo tưởng.
Một tháng trước khi công bố "công thức", Zelensky cũng ký sắc lệnh cấm mọi cuộc đàm phán với Nga chừng nào Tổng thống Vladimir Putin vẫn còn nắm quyền.
Việc Zelensky bất ngờ quan tâm đến việc nhanh chóng chấm dứt xung đột là một sự thay đổi giọng điệu rõ rệt so với hồi tháng 3, khi Giáo hoàng Francis kêu gọi Kiev thể hiện "sự can đảm của lá cờ trắng" và đàm phán với Moscow.
"Lá cờ của chúng tôi có màu vàng và xanh", Ngoại trưởng Ukraine Dmitry Kuleba trả lời vào thời điểm đó. "Chúng tôi sẽ không bao giờ treo bất kỳ lá cờ nào khác."
Đức Giáo hoàng Francis cũng đã đưa ra hai lời đề nghị làm trung gian hòa giải trong cuộc xung đột với Nga vào năm ngoái, nhưng đều bị Kiev từ chối cả hai lần. Lần từ chối cuối cùng diễn ra vào tháng 6, ngay trước cuộc tổng tấn công của Ukraine kết thúc thất bại hoàn toàn và gây thương vong lớn.
Chuyên gia quan hệ quốc tế người Ba Lan, Tiến sĩ Witold Sokala, cho biết hôm 22/7 rằng Zelensky có thể thay đổi lời hùng biện của mình vì lo ngại cựu tổng thống Mỹ Donald Trump có thể trở lại Nhà Trắng và thay đổi chính sách hỗ trợ vô điều kiện của Washington đối với Kiev.
Nga nhiều lần khẳng định sẵn sàng đàm phán để chấm dứt xung đột với Ukraine. Tháng trước, ông Putin đã liệt kê một loạt điều khoản cho lệnh ngừng bắn, trong đó có việc Kiev chính thức từ bỏ nguyện vọng của NATO, rút khỏi các khu vực của Nga và dỡ bỏ mọi lệnh trừng phạt của phương Tây đối với Nga.