Nghệ sĩ Ưu tú Thanh Hương sinh ra trong một gia đình khá giả tại Hà Nội. Thời niên thiếu, bà đã được gia đình cho theo học Nhạc viện Hà Nội, trở thành giai nhân nổi tiếng tại trường. Nhiều người phong tặng bà danh hiệu "Hoa khôi Nhạc viện".
Dù được nhiều người theo đuổi, nghệ sĩ Thanh Hương chỉ rung động trước nhạc sĩ Thuận Yến - chàng trai gầy, đen, nghèo tới từ Quảng Nam. Chính sự chân chất, thật thà cùng tài hoa vượt trội của ông đã khiến trái tim bà rung động. Họ bên nhau từ ngày thanh xuân cho tới khi về già, chịu cảnh "âm dương cách biệt".
Cuối năm 1963 đầu năm 1964, Thanh Hương theo Thuận Yến lên đường ra mặt trận. Cặp đôi nên duyên vào năm 1968 ngay trên tiền tuyến, trong lời chúc phúc của đồng đội ngay giữa chiến trường.
Là người yêu thơ, NSƯT Thanh Hương thường sưu tầm thơ, gợi cảm hứng cho chồng sáng tác. Có những tác phẩm, nhờ lời khuyên của bà, nhạc sĩ Thuận Yến đã thay đổi cách viết, giành được thành công lớn. Điển hình như với Gửi em ở cuối sông Hồng (Dương Soái), ban đầu ông định phổ nhạc cho một giọng nhưng sau đó, với sự góp ý của Thanh Hương, ông phổ thành hai giọng, tạo thành một bản tình ca bất hủ.
Không chỉ hết lòng yêu thương chồng con, NSƯT Thanh Hương còn đảm đang, nhạy bén. Những năm 1980, 1990, khi phong trào ngâm thơ đang thịnh hành, bà vừa ngâm thơ, vừa đệm đàn, tập biểu diễn tranh thủ những lúc chồng con đi làm. Nhờ vậy, dần dà bà nhận được nhiều lời mời, có tiền trang trải cho con cái ăn học, chồng có thể chuyên tâm sáng tác.
Nói về mẹ ruột, NSND Thanh Lam luôn dành một tình yêu lớn. Với Thanh Lam, NSƯT Thanh Hương chính là người thầy dạy cô những nốt nhạc đầu tiên. Bài thơ được giọng ca sinh năm 1969 ngâm trên truyền hình khi mới 15 tuổi cũng có sự hỗ trợ của đấng sinh thành. "Đứng dưới ánh đèn nhìn sang tay mẹ múa trên những thanh âm dìu dắt, cô con gái bé bỏng được cất tiếng ngâm thơ chân thật, trong veo. Mẹ hồi đó đẹp lắm", Thanh Lam nhớ lại.
Trên trang cá nhân, NSND Thanh Lam tâm sự: "Mẹ cho tôi thấy sức mạnh của người phụ nữ mạnh mẽ, kiên cường mỗi tội chưa thật dịu dàng. Mẹ luôn bên tôi chia sẻ những thăng trầm, thành bại, vui buồn. Mẹ ở đó luôn dõi theo tôi. Tôi hạnh phúc khi mẹ bây giờ là người bạn, cùng tôi trên con đường đạo. Biết ơn mẹ".
NSƯT Thanh Hương cũng chính là người làm hồ sơ xin xét duyệt danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân cho con gái. "Những ngày duyệt hồ sơ, hai bà cháu đã lọ mọ thu thập những bài báo, thông tin về tôi, sau đó chở nhau đi các nơi để hoàn thiện tiêu chí và kịp thời gian xét duyệt. Thời gian đó, tôi bận rộn đi hát tại Đà Nẵng, không thể hỗ trợ được gì nhiều" - diva Thanh Lam chia sẻ với PV Dân Việt.
Ở tuổi xế chiều, NSƯT Thanh Hương luôn vui vẻ, giàu năng lượng. Bà được con cháu quây quần, yêu quý, thường cùng con gái tham gia các sự kiện. Nói về NSND Thanh Lam, NSƯT Thanh Hương không giấu nổi niềm tự hào, mãn nguyệt. Với bà, dù con có lãng mạn, hơi "lãng đãng", nhưng hiếm có nghệ sĩ nào lao động, sáng tạo bền bỉ và tận tâm tới vậy.