Iran đã lớn tiếng về "sự yếu kém" của Israel nhưng khi tên lửa hành trình đầu tiên tấn công vào lúc 2 giờ 15 phút sáng 26/10, người Iran dường như hoàn toàn không chuẩn bị.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cùng các chỉ huy của mình trong một hầm trú ẩn ở Tel Aviv vào đêm 25/10. Ảnh Telegraph
Khi Iran điều động máy bay và tìm cách ngăn chặn cuộc tấn công của Israel bằng hệ thống phòng không lỗi thời, chỉ vài phút sau, những cột khói đã bốc lên xung quanh Tehran.
Sau đó, Iran thừa nhận rằng thủ đô của nước này đã bị tấn công trong một chiến dịch của Lực lượng phòng về Israel (IDF) kéo dài 4 giờ, trong đó các mục tiêu hạt nhân và dầu mỏ quan trọng bị Israel bỏ qua, dưới áp lực từ Mỹ nhằm tránh leo thang xung đột ở Trung Đông.
Sau nhiều tuần đồn đoán, rò rỉ thông tin và giao tranh dữ dội với lực lượng ủy nhiệm của Iran tại biên giới, Israel cuối cùng đã có động thái trả đũa vụ tấn công tên lửa của Tehran vào tháng trước.
Được đặt tên mã là "Những ngày ăn năn", Israel tuyên bố "nhiệm vụ đã hoàn thành" sau khi ném bom các mục tiêu quân sự chiến lược trên khắp Iran và gây ra sự hoảng loạn tại các thành phố của Iran vào thời điểm các máy bay chiến đấu trở về nhà.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã hứa rằng Iran "sẽ phải trả giá" sau khi phóng loạt 180 tên lửa và máy bay không người lái tấn công Jerusalem và Tel Aviv vào ngày 1/10.
Vào sáng sớm ngày 26/10, ông Netanyahu ngồi trong phòng chiến tranh, mặc áo khoác phao đen và áo sơ mi xanh khi lệnh bắn những tên lửa đầu tiên về phía Tehran, phía nam Khuzestan và phía tây tỉnh Ilam được đưa ra.
Bên cạnh ông là Bộ trưởng Quốc phòng là Yoav Gallant và các tướng lĩnh tại trụ sở Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) ở Kirya, Tel Aviv, khi các máy bay chiến đấu nhắm vào các nhà máy và cơ sở lưu trữ được sử dụng để sản xuất vũ khí được phóng đi cách đó 1.500km theo hướng ngược lại ba tuần trước.
Vào một thời điểm nào đó, Thiếu tướng Herzi Halevi, người chỉ huy nhiệm vụ, được nhìn thấy có vẻ căng thẳng, khi Tướng Tomer Bar, tư lệnh không quân, ra chỉ thị trên điện thoại quân sự, khi đợt tấn công đầu tiên vào hệ thống phòng không của Iran đã hoàn tất.
Khi tên lửa đầu tiên được bắn đi từ máy bay chiến đấu tàng hình siêu thanh F-35 tấn công, Iran đã cố gắng hạ thấp tác động của cuộc tấn công khi xuất hiện các video cho thấy đường chân trời khải huyền của Tehran.
Các quan chức Mỹ và Israel tuyên bố đã diễn ra ba đợt không kích, đầu tiên là nhắm vào hệ thống phòng không của nước này.
Tiếng rít của tên lửa đạn đạo lao xuống đất trước khi đâm vào mục tiêu, theo sau là những tia chớp màu cam trên bầu trời và âm thanh giống như pháo hoa, khi Iran cố gắng bắn hạ các tên lửa đang bay tới bằng những gì còn lại của hệ thống phòng không.
Hàng chục máy bay chiến đấu của Israel, được hỗ trợ bởi máy bay tiếp nhiên liệu và máy bay do thám, sau đó đã quay trở lại với hai đợt tấn công nữa vào các căn cứ và nhà máy sản xuất máy bay không người lái và tên lửa có thể được sử dụng để lặp lại cuộc tấn công gần đây nhất của Iran nhằm vào Israel.
Tại Khuzestan, bầu trời nhiều mây xám xịt sáng lên khi tên lửa phát nổ tại Sân bay quân sự Dezful và một địa điểm tên lửa đất đối không gần đó. Khói bốc lên từ căn cứ không quân của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo (IRGC) gần thị trấn Khojir, trong khi máy bay Iran được cho là đã bay qua Tehran nhưng không gây ra tác động nào.
Trong cơn tuyệt vọng, một số lực lượng Iran đã dùng đến các biện pháp thô sơ, cố gắng vô ích khi sử dụng súng phòng không để nhắm vào tên lửa tầm xa. Các vụ nổ cũng được báo cáo tại Isfahan, nơi có một căn cứ quân sự và một nhà máy sản xuất tên lửa, cũng như tại Mashhad, nơi có một sân bay của Iran.
Trong số các mục tiêu khác bị tấn công có trụ sở của Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo và hệ thống phòng không S-300 của Nga tại Sân bay Quốc tế Imam Khomeini gần Tehran. Một trong số nhiều máy bay không người lái của Israel cũng tấn công căn cứ quân sự bí mật Parchin ở ngoại ô thủ đô, chiếc máy bay tự động còn lại bị bắn hạ.
Bốn binh sĩ Iran đã thiệt mạng trong cuộc không kích, bao gồm một sĩ quan tương đương cấp bậc thiếu tá. Trong khi bộ chỉ huy quân đội Iran kêu gọi người dân duy trì "sự đoàn kết và bình tĩnh" trong cuộc khủng hoảng, các tài xế vẫn xếp hàng mua nhiên liệu từ trước khi mặt trời mọc.
Rất lâu sau khi những chiếc máy bay cuối cùng của Israel quay trở về, không phận Iran vẫn đóng cửa cho đến tận 9 giờ sáng.
Trong những gì mà Israel đã nói với các đồng minh để ngăn chặn sự leo thang hơn nữa, Israel dường như đã dừng lại trước khi tấn công các cơ sở hạt nhân và nhà máy lọc dầu có thể tàn phá Iran, thay vào đó tập trung vào việc ngăn chặn "các mối đe dọa trước mắt đối với Nhà nước Israel".
Israel được cho là đã sẵn sàng tấn công trong nhiều ngày, mặc dù một số chi tiết về kế hoạch đã bị rò rỉ từ Mỹ. Theo một số báo cáo, họ phải đợi tới sáng thứ Bảy (26/10) vì thời tiết.
Cuộc sống thường ngày vẫn tiếp diễn ở Tehran, Iran vào sáng thứ Bảy. Ảnh Anadolu
'Kết thúc xung đột trực tiếp'
Tuy nhiên, bản chất hạn chế đáng ngạc nhiên của cuộc tấn công có lẽ là nhằm mục đích tạo cho Tehran một lối thoát, một hy vọng được Nhà Trắng thừa nhận khi tóm tắt rằng đây "sẽ là dấu chấm hết cho xung đột trực tiếp" giữa hai nước.
Iran nghĩ gì về điều đó vẫn chưa rõ ràng. Trước cuộc tấn công, Tướng Hossein Salami đã cảnh báo Israel không được "lặp lại sai lầm của mình" và nói rằng họ sẽ đáp trả "một cách đau đớn", đồng thời nói thêm: "Chúng tôi biết điểm yếu của kẻ thù (Israel)".
Tuy nhiên, Iran hiện đang phải đối mặt với nguy cơ bị tấn công nguy hiểm nếu nước này quyết định tấn công Israel lần nữa, khi một số hệ thống phòng không bị phá hủy và các bãi phóng tên lửa bị phá hủy. Bộ tư lệnh phòng không quốc gia Iran ban đầu cho biết "hệ thống phòng không tích hợp của họ đã đánh chặn và chống trả thành công hành động hung hăng này" của Israel.
Nhưng sau đó, Iran xác nhận Israel đã tấn công vào các "trung tâm quân sự" ở Tehran, phía nam Khuzestan và phía tây tỉnh Ilam.
Tại trụ sở chính của Bộ Tư lệnh thực thi pháp luật Iran, các quan chức hàng đầu đã mô tả hoạt động của Israel là "tội phạm và bất hợp pháp", đồng thời nói thêm: "Bất chấp những cảnh báo trước đó… về việc kiềm chế mọi hành động mạo hiểm, Israel vẫn thực hiện một cuộc tấn công khiêu khích".
Liệu cuộc chiến trả đũa có tiếp tục giữa hai quốc gia không có chung biên giới hay không, giờ đây tùy thuộc vào Đại giáo chủ Ali Khamenei lãnh tụ tối cao của Iran, và đất nước này sẽ phản ứng như thế nào.
'Một cái giá đắt'
Các nguồn tin cho Tasnim, hãng thông tấn trực thuộc IRGC, biết rằng "Iran đã chuẩn bị đáp trả mọi hành động xâm lược của Israel" nhưng khi người dân Tel Aviv và Jerusalem thức giấc trước tin tức về cuộc không kích, Israel đã đưa ra thêm một cảnh báo nữa cho Tehran.
Trung tá Daniel Hagari, người phát ngôn của IDF, cho biết: "Nếu chế độ Iran phạm sai lầm và bắt đầu một vòng leo thang mới – chúng tôi sẽ buộc phải đáp trả. Thông điệp của chúng tôi rất rõ ràng: bất kỳ ai đe dọa nhà nước Israel và cố gắng kéo khu vực vào tình trạng leo thang căng thẳng hơn sẽ phải trả giá đắt".
Đài truyền hình nhà nước Iran đã bắt đầu nỗ lực phối hợp vào thứ Bảy để đưa tin về tình hình bình thường trên khắp đất nước sau các cuộc không kích của Israel, với các kênh phát trực tiếp cảnh quay từ nhiều thành phố khác nhau để chứng minh mọi việc vẫn diễn ra bình thường. Nhưng sự bình tĩnh này liên tục bị phá vỡ bởi các chuyên gia đòi hỏi phải có phản ứng mạnh mẽ.
"Họ đã chính thức tấn công trực tiếp vào Iran và họ nên có phản ứng thích hợp để cân bằng", một nhà phân tích cho biết trên truyền hình nhà nước.
Trọng tâm hiện tại của IDF sẽ quay trở lại cuộc chiến kéo dài một năm ở Gaza chống lại Hamas do Iran hậu thuẫn và cuộc chiến chống lại Hezbollah ở Lebanon sau cuộc xâm lược trên bộ gần đây.
Chỉ vài giờ sau cuộc trả đũa, Hezbollah vẫn tiếp tục bắn tên lửa hàng ngày qua biên giới Lebanon, phóng hơn 80 tên lửa về phía Israel. Người Israel hy vọng tiếng còi báo động sẽ không còn vang lên nữa về cuộc tấn công trực tiếp từ Iran.
