Trước khi chạm trán nhau ở lượt về bảng A2 UEFA Nations League, cả Italia và Pháp đều đã chắc chắn giành quyền vào tứ kết. Mặc dù vậy, cuộc đọ sức giữa họ tại sân San Siro không hề mang ý nghĩa thủ tục.
Theo quy định của LĐBĐ châu Âu (UEFA), sau khi xác định 8 đội lọt vào tứ kết, 4 đội dẫn đầu ở vòng bảng sẽ được phân cặp gặp 1 trong 4 đội đứng nhì bảng (không gặp lại đội đã gặp nhau tại vòng bảng). Do đó, đội nào dẫn đầu bảng sẽ có ưu thế nhất định khi phân cặp vòng tứ kết.
Trong trận lượt đi, Italia đã gây bất ngờ khi đánh bại Pháp ngay trên sân khách với tỷ số 3-1. Sau 5 lượt trận, Italia có 13 điểm và dẫn đầu, còn Pháp đứng nhì bảng với 10 điểm. Do đó, Italia kể cả thua Pháp với 1 bàn cách biệt vẫn lọt vào tứ kết với tư cách đội dẫn đầu bảng A2. Tuy nhiên, Azzurri đã không thể làm được điều tưởng chừng đơn giản ấy.
Pháp khởi đầu rất ấn tượng với bàn mở tỷ số từ sớm của Rabiot ngay ở phút thứ 2. Trong tình huống này, Digne đá phạt góc tốt để Rabiot đánh đầu chính xác, đưa Pháp vượt lên dẫn trước.
Đến phút 33, Pháp nhân đôi cách biệt. Từ một quả đá phạt, Digne sút hiểm hóc, bóng đập xà ngang rồi chạm vào thủ môn Vicario của Italia và đi vào lưới.
Vào phút 35, Italia gỡ được 1 bàn do công của Cambiasso. Tuy nhiên, đó là tất cả những gì đội chủ nhà làm được ở trận này. Sang hiệp hai, lại là Rabiot ghi bàn cũng từ một quả đánh đầu, ấn định chiến thắng 3-1 cho Pháp.
Với thất bại có cách biệt 2 bàn, Italia vào tứ kết nhưng chỉ có được vị trí nhì bảng A2. Kết quả này đương nhiên khiến HLV Spaletti rất thất vọng.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Spaletti cho biết: "Khi trận đấu vừa khởi đầu, chúng tôi đã để thua từ một tình huống cố định. Toàn đội sau đó đã chơi rất nỗ lực, thể hiện được đường nét trong những pha triển khai tấn công. Tuy nhiên, mọi thứ lại không như ý muốn khi chúng tôi lại để thủng lưới một lần nữa từ tình huống cố định.
Rõ ràng, chúng tôi đã tổ chức phòng ngự không tốt. Đây không phải điều tôi và các cầu thủ mong đợi, đặc biệt khi được thi đấu trên sân nhà".
Đáng chú ý, thất bại này khiến Italia không thể chấm dứt mạch chỉ hòa và thua Pháp trên sân nhà đã kéo dài suốt hơn 62 năm qua với thành tích 2 hòa, 4 thua. HLV Spaletti khẳng định: "Chúng tôi sẽ có nhiều việc phải làm. Đã có những dấu hiệu tích cực về đội bóng trong thời gian qua, nhưng như vậy là chưa đủ bởi tất cả cần làm việc chăm chỉ hơn để mang đến sự ổn định cao nhất".
Bảng xếp hạng: