Hồi giữa tháng 11, Đại học nữ Dongduk tại Seoul, Hàn Quốc, trở thành tâm điểm chú ý khi hàng nghìn sinh viên trải áo khoác khắp sân trường để phản đối kế hoạch tuyển sinh viên nam. Hành động này đánh dấu đỉnh điểm của làn sóng biểu tình kéo dài nhiều ngày, phản ánh sự bất bình của sinh viên trước quyết định mà họ cho là thiếu công bằng từ hội đồng trường.
Trường nữ sinh như Dongduk từng được thành lập vào đầu thế kỷ XX nhằm tạo điều kiện cho nữ giới tiếp cận giáo dục trong một xã hội gia trưởng nghiêm khắc. Tuy nhiên, các sinh viên hiện tại lo ngại rằng quyết định tuyển sinh viên nam sẽ xóa bỏ không gian an toàn và môi trường thân thiện vốn được duy trì qua nhiều thế hệ. Một sinh viên chia sẻ: “Quyết định một chiều này được đưa ra mà không lắng nghe ý kiến của chúng tôi, những người đang học và sống tại đây.”
Nhiều sinh viên cho rằng vấn đề không chỉ nằm ở việc mở rộng tuyển sinh, mà còn phản ánh những thách thức về bình đẳng giới chưa được giải quyết tại Hàn Quốc. Quốc gia này hiện xếp thứ 94/146 về bình đẳng giới toàn cầu, theo Diễn đàn Kinh tế Thế giới. Chỉ 20% số ghế trong quốc hội và 7,3% vị trí lãnh đạo tại 500 công ty lớn nhất thuộc về nữ giới.
Giáo sư Yoonkyeong Nah từ Đại học Yonsei nhận xét: “Sinh viên đang biểu tình không chỉ để bảo vệ quyền lợi cá nhân mà còn để duy trì môi trường học tập an toàn trong bối cảnh xã hội có nhiều vấn đề về giới tính.” Bà nhấn mạnh rằng sự phổ biến của phim khiêu dâm deepfake và những bộ phim tội phạm đã khiến nhiều nữ giới trẻ cảm thấy bất an ngay cả trong không gian công cộng.
Biểu tình tại Dongduk không chỉ phản ánh vấn đề bình đẳng giới mà còn gắn liền với khủng hoảng nhân khẩu học tại Hàn Quốc. Tỷ lệ sinh thấp kỷ lục và số lượng sinh viên giảm mạnh đã buộc nhiều trường đại học phải xem xét lại mô hình hoạt động. Trong thập kỷ qua, số lượng sinh viên đại học tại Hàn Quốc đã giảm 18%, xuống còn khoảng 3 triệu người.
Đại học nữ Dongduk không phải là ngoại lệ khi phải đối mặt với áp lực cạnh tranh giữa các trường. Một thành viên hội đồng trường cho biết việc tuyển sinh viên nam chỉ mới ở giai đoạn thảo luận và được đưa ra nhằm đảm bảo tính bền vững dài hạn cho các khoa nghệ thuật và thiết kế. Tuy nhiên, điều này đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ sinh viên và cộng đồng.
Ngày 21/11, trường tuyên bố tạm đình chỉ kế hoạch tuyển sinh viên nam. Tuy vậy, cuộc họp giữa lãnh đạo sinh viên và hội đồng trường vào ngày 25/11 không đạt được kết quả cuối cùng, dẫn đến việc sinh viên tiếp tục chiếm đóng sảnh chính để yêu cầu kế hoạch này bị hủy bỏ hoàn toàn.
Trong khi đó, cuộc biểu tình tại Dongduk đã trở thành một “chiến trường chính trị” với nhiều ý kiến trái chiều. Lee Jun-seok, một nhà lập pháp nổi tiếng, chỉ trích các sinh viên biểu tình là “thiếu văn minh” và đề xuất loại bỏ sinh viên tốt nghiệp từ Dongduk khỏi các công ty. Ông còn tuyên bố không bao giờ nhận con dâu là sinh viên từ trường này.
Ngược lại, nhiều chính trị gia đối lập cho rằng ông Lee đang lợi dụng biểu tình để đánh lạc hướng dư luận khỏi các bê bối chính trị. Cựu đại biểu quốc hội Jang Hye-young lên án hành động này là “chiến thuật đánh vào phụ nữ” và cảnh báo rằng nó sẽ làm tăng thêm khó khăn cho nữ giới Hàn Quốc.
Choi Hyun-ah, chủ tịch hội sinh viên trường Dongduk, phản pháo: “Những người lợi dụng chúng tôi để tạo ra xung đột giới tính hoàn toàn không hiểu rõ bản chất vấn đề. Họ đang biến chúng tôi thành những "kẻ bạo loạn" để phục vụ mục đích riêng.”
Cuộc biểu tình tại Đại học nữ Dongduk không chỉ phản ánh mâu thuẫn trong việc duy trì bản sắc giáo dục nữ giới mà còn làm nổi bật các vấn đề sâu sắc về nhân khẩu học và bình đẳng giới tại Hàn Quốc. Khi các trường đại học ngày càng chịu áp lực về số lượng tuyển sinh, việc duy trì mục tiêu ban đầu của các trường nữ sinh đang trở thành thách thức lớn.
Choi Hyun-ah nhấn mạnh: “Hôm nay, chúng tôi không chỉ đấu tranh cho quyền lợi cá nhân mà còn bảo vệ ý nghĩa lịch sử của một ngôi trường đã đồng hành cùng nữ giới suốt nhiều thế hệ. Sẽ là vô lý nếu để các trường nữ sinh tiếp tục tồn tại nhưng lại mất đi giá trị cốt lõi.”
Trong bối cảnh xã hội Hàn Quốc ngày càng phân hóa, những cuộc biểu tình như tại Dongduk đặt ra câu hỏi lớn về vai trò của giáo dục và bình đẳng giới trong tương lai. Liệu các trường đại học có thể tìm được giải pháp cân bằng giữa bảo tồn giá trị truyền thống và thích nghi với thay đổi nhân khẩu học? Câu trả lời vẫn đang chờ thời gian giải quyết.