Một trong những người chết là một đứa trẻ, Reiner Haseloff, thủ hiến của tiểu bang Saxony-Anhalt cho biết. Vụ việc xảy ra tại Magdeburg, thủ phủ của tiểu bang, cách Berlin 150 km (93 dặm) về phía tây.
"Đây là một thảm họa đối với thành phố Magdeburg, đối với tiểu bang và đối với nước Đức nói chung", Haseloff cho biết, đồng thời nói thêm rằng số người chết có thể tăng lên do mức độ nghiêm trọng của một số vết thương.
Haseloff mô tả kẻ tấn công là một bác sĩ nam 50 tuổi đến từ Saudi Arabia có quyền thường trú tại Đức, nơi anh ta đã sống gần hai thập kỷ.
"Theo tình hình hiện tại, chúng ta đang nói về một kẻ phạm tội đơn độc, điều đó có nghĩa là không còn nguy hiểm nào nữa đối với thành phố vì chúng tôi đã có thể bắt giữ anh ta."
Động cơ của kẻ tấn công không rõ ràng. Theo đài truyền hình địa phương MDR, nghi phạm không được chính quyền Đức biết đến là một người theo đạo Hồi.
Bộ ngoại giao Saudi Arabia đã lên án vụ tấn công.
Sau vụ việc, cảnh sát đã dọn sạch khu vực xung quanh chiếc xe để điều tra một thiết bị nổ có thể xảy ra, đài truyền hình địa phương MDR đưa tin. Sau đó, đài này trích dẫn lời cảnh sát nói rằng không tìm thấy thiết bị nào như vậy.
Một chiến dịch của cảnh sát cũng đang được tiến hành tại thị trấn Bernburg, phía nam Magdeburg, nơi nghi phạm được cho là đã sinh sống, tờ báo địa phương Mitteldeutsche Zeitung đưa tin.