Vụ tai nạn xảy ra vào ngày 23/12 tại vùng biển quốc tế giữa Aguilas của Tây Ban Nha và Oran của Algeria. Một hoạt động cứu hộ đã được thực hiện tại khu vực thảm họa. Bộ Ngoại giao Nga đã xác nhận các báo cáo về vụ chìm tàu của Nga.
Tờ báo Tây Ban Nha El diario vasco dẫn nguồn tin cho biết người ta tin rằng vụ tai nạn xảy ra do một vụ nổ ở phòng động cơ.
Bộ Ngoại giao Nga sau đó đã xác nhận thông tin này. "Tàu chở hàng Ursa Major của Nga (thuộc sở hữu của SK-YUG LLC) đã chìm ở vùng biển quốc tế trên Biển Địa Trung Hải sau một vụ nổ ở phòng động cơ", Bộ này cho biết.
Vào thời điểm tàu chìm, có 16 thành viên phi hành đoàn trên tàu Nga. Tất cả đều là công dân Liên bang Nga. Đội cứu hộ đã sơ tán hầu hết phi hành đoàn. Tuy nhiên, hai người đã mất tích và vẫn chưa được tìm thấy.
Các thuyền viên của tàu cá đang neo đậu tại khu vực xảy ra tai nạn đã đến giải cứu đầu tiên.
Ursa Major là tàu chở hàng khô đa năng thuộc loại RO-RO/LO-LO. Con tàu đang hướng đến Viễn Đông. Nó đã được chất rất nhiều hàng trước khi khởi hành. Con tàu chở cần cẩu cảng nặng 380 tấn mỗi cần và nắp hầm nặng 45 tấn cho tàu phá băng mới, công ty vận tải Oboronlogistics cho biết trong một tuyên bố vào ngày 20/12. Con tàu đã chìm sau 12 ngày di chuyển.